( 171 ) 



remuent, pour ainsi dire , les fibres intimes de la question. 

 Reconnaissant dans les cours d'amour des institutions nobles 

 et recommandables , Ebert en attribue la pensée première à ce 

 sentiment de modestie et de bienséance inné chez les femmes, 

 et rattache leur établissement au début de la première croisade. 

 En l'absence de leurs maris, exposées sans égide aux atteintes 

 de la calomnie , les femmes auraient voulu , dans l'intérêt de 

 leur honneur, formuler certaines règles de vie sociale. Aussi, 

 dans le principe , les cours ne sont-elles , à ses yeux , que de 

 simples tribunaux de mœurs , réprimant les contraventions en 

 amour , aplanissant les difficultés entre amants , et par forme 

 de délassement , rendant solution sur des questions proposées 

 (82-83). Elles se seraient maintenues dans cet état jusqu'à la fin 

 du Xll.e siècle. Alors, sans être modifiées dans leur organisation 

 primitive , elles ne constituent guère qu'un passe-temps de 

 société, et bien qu'originairement étrangères aux exercices 

 poétiques, elles les admettent peu à peu , comme une agréable 

 diversion (83-69). La France méridionale, où l'appel aux 

 croisades trouvait un écho si retentissant, fut et demeura leur 

 patrie , jusqu'au temps où une violente commotion vint 

 ébranler ces contrées et déterminer la chute des cours d'amour 

 (82-84)- Leurs arrêts, rendus sérieusement, s'exécutaient 

 d'autorité , fait d'autant plus plausible que des dames influentes 

 occupaient la présidence (86). Telle est l'opinion du savant 

 auteur sur les cours d'amour primitives ou féminines ; quant 

 à celles postérieurement composées d'hommes, bien qu'elles 



