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 CHAPITRE I.« 



TÉMOIGNAGES DES POÈTES PROVENÇAUX 

 OL TROUBADOURS. 



Reportons-nous aux temps où florissait la poésie occitanienne; 



•éludions , si l'on peut s'exprimer ainsi, le caractère pratique de 



l'amour dans la France méridionale ; nous pourrons remonter 



.à l'origine de la justice amoureuse et suivre les phases de son 



existence. 



Chez les Provençaux, la chanson d'amour met eu scène cette 

 passion sous un double point de vue : comme affection du cœur, 

 comme affection de l'esprit. Dans ce dernier cas , elle se révèle 

 en quelque sorte comme une science basée sur la théorie et 

 l'expérience ; les troubadours l'avaient dénommée Saber de 

 drudaria; nous la désignerons sous le uom à! Erotique. Ce n'est 

 pas dans la connaissance des écrits d'Ovide qu'il faut rechercher 

 la cause d'un phénomène si particulier; elle réside dans la 

 nature des rapports sociaux et dans la tendance dialectique de 

 l'époque entière; car il est certain que cet étrange commerce 

 amoureux , que ces questions d'amour si pointilleuses étaient 

 devenus une nécessité intellectuelle ; l'arène affectée à cette 

 multiforme polémique , inséparable de la théorie de l'amour, 

 était un genre spécial de poésie appelé Tenson , c'est-à-dire 

 chanson de défi, et dont voici l'ordonnance (1). Danslapre- 



( i) Il y a réminiscence de la tenson ou du jeu-parti dans l'ancienne lyrique alle- 

 mande. On y soulève également, par forme de passe-temps poétiques, des questions 



