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 qui se contentent d'être vêtus et nourris. La dame , de son côté , 

 lui octroya mainte faveur et sans en faire mystère, voulant ôter 

 à la médisance tout prétexte de dire qu'elle honorait peut-être 

 en secret quelqu'indigne amant. Ainsi l'espace de sept années , 

 elle écouta les tendres supplications de son servant et consentit 

 même à porter un bracelet comme gage de sa foi. 



Un jour de printemps , le chevalier était en visite chez sa 

 dame. Assis auprès d'elle et fatigué d'une si longue et si vaine 

 attente , il s'enhardit , sollicita le don d'amoureuse merci , et 

 ses instances devinrent si pressantes, que la dame, courroucée, 

 l'interrompit brusquement et s'écria : « J'ai bien ma! placé 

 » mon affection , en l'accordant au déloyal qui voudrait mon 

 » déshonneur, et pour lequel j'ai cependant dédaigné les plus 

 » illustres seigneurs. Mais sachez-le bien ; je vous relire mes 

 » bontés ; avisez à vous chercher une maîtresse qui se plie à 

 » vos volontés, car vous ne retrouverez en moi ni indulgence 

 » ni pardon. » Cela dit , elle lui tourna le dos et le laissa seul , 

 triste , confondu et portant l'oreille basse. Il avait perdu en un 

 seul jour, sans presque y penser et sans trop savoir comment, 

 le fruit de sept années de constance. 



Dans la salle où s'étoit jouée la scène , se trouvait en tiers la 

 nièce du châtelain , gente et accorte demoiselle , qui ne comptait 

 pas encore ses quinze printemps. Le différend du couple amou- 

 reux n'avait pu lui échapper ; elle considéra quelque temps la 

 morne stupeur du pauvre victime , puis s'en rapprocha, comme 

 sans y songer , ou dans le but apparent de plaisanter avec lui. 

 Devinant son intention, et en chevalier bien appris, il lui fit 

 place à ses côtés; on doit en agir ainsi à l'égard d'une noble 

 demoiselle lorsqu'elle est belle et avenante. Celle-ci parla 

 d'abord de choses indiflFérenfes, comme cela se pratique, lors- 

 qu'on vise à tirer à quelqu'un les pensées du cœur, et amena 

 peu à peu l'entretien sur ce qu'elle désirait savoir. « Par Dieu , 

 » lui dit-il , ma gente amie , vous me semblez si pénétrante et 



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