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» si bien avisée , que je veux vous confier mon secret et vous 

 » raconter ce qui se passe entre moi et ma dame. Vous le savez, 

 » bien que mille fois en-dessous d'elle, j'osai l'aimer. L'amour, 

 » qui voulait m'inspirer cette passion , sut remplir mon cœur 

 » de son image , et je me donnai corps et ame. Elle accepta 

 » l'offrande de l'humble poursuivant ; dès-lors je cessai de me 

 » demander à quoi me mènerait cet esclavage. S'agissait-il de 

 » la servir ? Je bravais tout, la nuit et le jour, bien-être et 

 » souffrance ; enfin , lorsqu'après sept années d'une fidélité à 

 » toute épreuve , j'espérais être guerdonné , voilà que je perds 

 » d'un seul coup mon servage et ma bien-aimée. » 



— « Hélas! ami, répondit la demoiselle, qu'avez-vous fait 

 » de votre jugement ? Parce que votre dame s'est montrée 

 » rebelle à vos désirs , vous croyez qu'elle veut rompre défini- 

 » tivement avec vous ! Je veux vous donner un avis, s'il vous 

 » convient toutefois de l'entendre. — Moi ! répliqua le chevalier , 

 » bien volontiers, parlez, je vous en supplie. — Eh bien, je 

 » vous le dis , ami , il ne faut point cesser d'être matinal , de 

 » visiter chaque jour votre dame , et de travailler à regagner 

 » ses bonnes grâces. Car un postulant en amour ne doit jamais 

 » se rebuter. Pour vous , l'heure n'avait pas encore sonné ; 

 » mais soyez-en sûr, un regard favorable vous attend. Prenez 

 » donc votre mal en patience, et ne vous laissez pas enlever 

 » en une soirée le fruit d'une si rare constance. » 



Ranimé par les encouragements de la judicieuse demoiselle , 

 le chevalier ne manqua pas de se représenter à sa dame , à 

 l'heure où elle allait se livrer au repos. Le résultat de cette 

 démarche fut un soufflet si vigoureusement appliqué , que la 

 joue lui en demeura toute ensanglantée. « Arrière , fit-elle , 

 » arrière , présomptueux , retiens ta langue et ne me fais plus 

 » entendre les téméraires insultes que je t'ai interdites. » A ce 

 début hors de toute prévision, la jeune conseillère ne savait 

 trop que dire. Le chevalier ne se tint pour battu , et le len- 



