( 191 ) 



demain , au réveil entier de la nature , il retourne chez sa dame 

 et s'assied auprès d'elle. Mais à peine eut-il entamé le chapitre 

 des juslificatious , qu'on lui défendit sévèrement de revenir sur 

 ce sujet , il insista : la dame alors lui ordonna de se retirer 

 incontinent, et de ne jamais reparaître en sa présence. 



Dans une position si critique , le malheureux amant eut de 

 fréquents à parte avec sa jeune confidente. Il y avait matière à 

 conférences : Un beau jour , il se déclara résolu de fuir à jamais 

 la vue de son inhumaine. La demoiselle l'en détourna , tout en 

 lui suggérant d'autres motifs de consolation. « Car, disait-elle, 

 » un fidèle serviteur de l'amour finit toujours par obtenir sa 

 » récompense. Que si l'une la lui dénie, l'autre l'en dédommage.» 

 L'invitation était assez claire ; le chevalier ne se la fit pas 

 répéter, et manifesta aussitôt un impatient désir de passer au 

 service de sa belle consolatrice. On se défendit, mais faiblement. 

 Il y eut donc d'un côté serment d'un éternel attachement, 

 serment de ne jamais oublier quelle main s'était montrée secou 

 rable dans l'infortune; de l'autre acquiescement à l'hommage, 

 promesse d'un baiser au bout d'un an, à supposer que l'on fût 

 mariée, enfin échange de bagues et de bracelets. Puis, pour 

 mieux honorer le nouvel objet de ses pensées, le chevalier 

 parfit de nouveaux exploits. 



L'année révolue, je le sais pertinemment, la jeune personne 

 était unie à l'un des premiers seigneurs du pays , et l'amant 

 n'en faisait sa cour que plus assidûment. 



Entre temps, la cruelle châtelaine, qui avait si malmené son 

 noble serviteur , s'était fort humanisée. Sachant trop bien de 

 qui dépendait sa propre renommée, elle fit prier le chevalier 

 de revenir. Trop bien élevé pour ne pas répondre à cet appel, 

 il y mit toutefois peu d'empressement, et s'excusa de cette 

 indifférente lenteur en rappelant la manière par trop rude dont 

 on l'avait congédié. La dame le blâma d'avoir pris ses paroles 

 à la lettre; on avait voulu simplement éprouver son amour. Lui, 



