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avoua lout Iranquilleinent posséder une autre amie qu'il né 

 voulait délaisser; la dame, au surplus , n'avait qu'à se pourvoir 

 d'uu autre servant qui ne fût pas aussi au fait de son caractère. 

 Sur ce , grands éclats , amers reproches , rien n'y fit ; le che- 

 valier persista à ne pas vouloir rompre ses nouveaux liens. 



Vivement outrée de cet abandon , la châtelaine manda sa 

 rivale , et maîtrisant d'abord son dépit : « Chère amie , lui dit- 

 » elle , j'éprouve tel plaisir à vous voir , que j'en oublie mes 

 » peines et mes soucis. Vraiment , je me trouve heureuse aujour- 

 » d'hui d'avoir présidé à votre éducation ; car il est impossible 

 » que les qualités de votre arae ne répondent pas à d'aussi 

 » charmants dehors. Si j'en croyais , cependant , certains on 

 » dit , ce serait de vous que je recevrais le plus sanglant affront. 

 » J'avais sous mes lois un preux chevalier , qui s'employait de 

 » tout son pouvoir à répandre et à glorifier mon nom. Sept ans 

 » je sus le retenir sous mes chaînes, sans préjudice de mon 

 » honneur; mais vous ! vous n'avez pas craint d'accueillir ses 

 » premières recherches, et en gagnant un adorateur, vous 

 » vous êtes perdue ! car, pour une femme non mariée, il n'est 

 » pas de faute plus grave que de détourner un amant de sa 

 » fidélité. » La nièce, interdite , ne savait d'abord que répondre, 

 mais se remettant bientôt, elle exprima sa gratitude pour les 

 soins dont la châtelaine avait entouré son enfance , puis entreprit 

 courageusement sa défense : « Rappelez-vous , dit-elle , avec 

 » quel zèle infatigable il vous a servie durant sept années, sans 

 » en être rémunéré. Belle tante , vous portez aujourd'hui la 

 » peine de votre cruauté ; mais la faute n'en est nullement à 

 » moi, car ce que j'ai fait tournait plutôt à votre avantage, 

 » puisque mes consolations l'ont empêché de donner cours à 

 » son ressentiment et à ses justes plaintes. Au demeurant , je 

 » m'applaudis de m'être acquis un chevalier aussi recommau- 

 » dahle ; ne vous flattez donc pas que je vous le recède ; malgré 

 » toute l'envie que vous en ayez , je le garde , à moins qu'il ne 



