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 » veuille retourner à vous. S'il en était ainsi, j'y consentirais de 

 » grand cœur. » L'altercation continua : l'une s'obslinant à 

 exiger la remise de son chevalier , l'autre à soutenir que selon 

 le droit des amants , elle n'était point tenue de s'en dessaisir. 

 Finalement elles convinrent de prendre pour arbitre un che- 

 valier de Catalogne dont on vantait la prudence et la sagesse , 

 et qui s'appelait sir Hugues de Mataplan. 



On touchait au retour de l'été , douce saison d'amour ; l'air 

 était embaumé , les fleurs s'épanouissaient sur la tendre feuillée , 

 que n'attristaient plus la neige et les frimas. Sir Hugues traitait 

 dans la grande salle de son château nombre de riches barons. 

 Aux tables somptueusement servies ce n'était que rire et folle 

 joie. Partie des convives allaient et venaient dans la salle; d'autres 

 jouaient aux dés , aux échecs , sur tapis et coussins verts , bleus, 

 vermeils ou violets. Il y avait céans de gracieuses dames , dédui- 

 sant avec gentillesse et amabilité; je m'y trouvais moi-même, 

 et Dieu sauve l'ame de mes pères, comme il est vrai que je vis 

 entrer un jongleur de bonne mine, bien vêtu, lequel, après 

 avoir requis convenablement la permission de sir Hugues, nous 

 chanta mainte chanson et nous fabula maint conte. Enûn 

 chacun semblant satisfait de l'entendre; et retournant à ses 

 premiers entreliens, il s'arrêta , demeura quelque temps silen- 

 cieux, puis s' adressant à sir Hugues : « Seigneur, dit-il , daignez 

 » ouïr les nouvelles que je vous apporte. Votre grand renom , 

 » et je vois aujourd'hui combien vous le méritez , votre grand 

 » renom est parvenu jusqu'en notre pays. Deux nobles dames 

 » m'ont envoyé céans vous apporter leur salul , l'assurance de 

 » leurs bonnes grâces à toujours , et vous prier de prononcer 

 » dans un différend survenu entre elles. Je vais vous l'exposer 

 » fidèlement , et vous rendre mot à mot leur discussion. Souffrez 

 » seulement que je taise leurs noms, car ou pourrait les recon- 

 » naître. » 



Sir Hugues, qui était la prudence même, sembla réfléchir 



