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» Ces réflexions, auxquelles il ne m'est pas possible de donner 

 ici de longs développements , vous font assez comprendre 

 combien serait noble et salutaire la mission que vous vous 

 donneriez de concourir à l'amélioration des classes industrielles 

 comme à celle des classes agricoles. Vous n'ignorez pas, 

 Messieurs , vous ne pouvez point ignorer que si , dans le dépar- 

 tement du Nord , l'œil de l'observateur est réjoui par la vue 

 des magnifiques productions de la nature et de l'art, il est 

 attristé par le spectacle de la misère où végète le plus grand 

 nombre des producteurs. Ce contraste , digne d'être l'objet des 

 plus sérieuses méditations , a tellement frappé les publicistes 

 qui , sous des faces différentes , ont traité la vaste et difficile 

 question de l'indigence , que les ouvriers de nos villes sont 

 toujours cités par eux comme types de la débilité physique et 

 de la dégradation morale. Ne serait-il pas de l'intérêt et du 

 devoir d'un patriotisme aussi éclairé que le vôtre de consacrer 

 vos efforts à chercher et à appliquer les moyens de rendre 

 mensongère cette déplorable célébrité ? En m'adressant à vous , 

 Messieurs , ne pensez pas que je veuille vous indiquer une 

 tâche qui serait en dehors de vos attributions, afin de res- 

 treindre celle qui est imposée à l'administration. Je n'ai d'autre 

 pensée que d'appeler votre attention et vos lumières sur un état 

 de choses si grave pour l'avenir de la société qu'il mérite l'étude 

 et l'action de tous les hommes jaloux de léguer aux géné- 

 rations futures autre chose que des dangers et des catas- 

 trophes. 



« En se plaçant au point de vue général , dit , dans son livre 

 » sur la bienfaisance publique , un administrateur aux paroles 

 B duquel le talent , l'expérience et l'amour du bien donnent une 

 » grande autorité, et en examinant les causes premières qui 

 » agissent sur le bien-être ou la gêne des classes laborieuses , 

 » trois ordres principaux de préservatifs semblent pouvoir être 

 » conçus poMr arrêter le développement de l'indigence. Le 



