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leur insuffisance sous le rapport de l'éducation. Esprit 

 pénétrant et réfléchi, son penchant l'entraînait vers les 

 plus sérieuses études. Il se distingua surtout dans la 

 classe de philosophie, et fut admis dès la première 

 épreuve à l'Ecole normale. Il y fit de tels progrès, 

 qu'à peine âgé de vingt-et-un ans, il en sortit avec le 

 n° 2, après un remarquable concours où se révélèrent 

 devant des juges, à bon droit difficiles, toute la sûreté 

 et la profondeur de son savoir. 



Ce fut de son séjour à l'École normale que datent 

 mes premières relations avec le jeune de Lens. Entre 

 les leçons de l'Ecole de droit , je faisais de fré- 

 quentes visites à la Sorbonne. C'était l'époque de la 

 grande renommée de MM. Guizot, Cousin et Villemain. 

 L'ensemble de ces illustres maîtres , qui est resté 

 sans égal , attirait à leurs cours une affluence que 

 contenait à peine le vaste amphithéâtre du vénérable 

 édifice. Les élèves de l'Ecole normale y étaient assidus, 

 et nous les rencontrions souvent. Notre ancien condis- 

 ciple Morron brillait alors au premier rang de cette com- 

 pagnie d'élite. En nous apercevant il venait à nous, 

 accompagné presque toujours par Léon de Lens avec 

 lequel l'unissait une étroite amitié. Que de fois, depuis, 

 nous avons évoqué cet heureux temps des dernières 

 années de la Restauration où tant de choses semblaient 

 sourire à la jeunesse ! Dans tout ce qui élève l'esprit 

 et le cœur, lettres, sciences, beaux-arts, puissance poli- 

 tique, gloire militaire, le génie de la France rayonnait 

 avec une splendeur incomparable. Hélas ! nous croyions 

 voir s'ouvrir, devant nos yeux charmés, une perspective 

 illimitée de bonheur, et nous ne savions pas que se 



