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cours. Pour lui la philosophie n'était pas seulement la 

 sœur de la religion, ainsi que l'appelait Cousin, elle en 

 était la fille. Il avait foi en elle et ne vivait que dans le 

 commerce de Platon, de Cicéron, de saint Augustin, de 

 saint Thomas, de Descartes, de Fénelon, et surtout 

 de Bossuet. Possédant à fond cette savante méthode 

 d'exposition que l'on puise à l'Ecole normale, ferme 

 sur les principes, il suivait, dans les développe- 

 ments de sa pensée, une ligne sûre, avec une parole, 

 parfois lente, mais toujours claire, précise, et donnant 

 à ses auditeurs une grande idée des sujets de l'ordre le 

 plus élevé, qu'il avait à traiter devant eux. 



A cette époque la perspective du baccalauréat ne 

 troublait pas les têtes comme aujourd'hui ; on ne 

 sacrifiait pas, pour une épreuve d'aventure, les plus, 

 fécondes années de l'instruction secondaire. Les 

 notions superficielles n'envahissaient pas les connais- 

 sances essentielles. On ne touchait pas à tout sans 

 approfondir rien, et la jeunesse française n'était point 

 condamnée aux travaux forcés de la mémoire. Au lieu 

 de tarir l'imagination dans l'esprit de ses élèves et de 

 leur inspirer le dégoût de l'étude, l'enseignement uni- 

 versitaire communiquait à ceux qui en étaient dignes 

 le feu sacré dont les maîtres étaient animés. 



Pendant ses seize années de professorat, M. de Lens 

 a vu passer toute une génération dont l'élite a été 

 l'honneur de notre cité, on peut dire de notre province ; 

 il a puissamment contribué à donner à ces jeunes gens, 

 près de descendre dans l'arène de la vie, la droiture du 

 jugement et les saines convictions qui assurent le succès 

 en conquérant l'estime. Des amateurs de paradoxes 



