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« lien de la cnarité entre les hommes, et le charme de 

 « la société. ' » 



Il n'est rien tel que le bon exemple pour convaincre 

 dans notre pays essentiellement imitateur. L'attitude 

 sérieuse de M. de Lens dans sa chaire commençait par 

 inspirer le respect, puis comme il s'exprimait simple- 

 ment et sans imposer ses convictions, les élèves suivaient 

 naturellement une voie ouverte avec autant de sincérité 

 que de discernement. Notre ami savait faire deux parts 

 dans ses affections, ou plutôt il les confondait et ne cessa 

 pas un instant d'être dévoué à la religion d'abord, à 

 l'Université ensuite. Il présentait, en un mot, le type 

 accompli d'un accord moins rare qu'on ne pense, 

 même de notre temps, l'universitaire chrétien. Cette 

 double qualité lui donnait une appréciation très large 

 et vraiment éclairée de toutes les questions qui se 

 rattachent à la liberté de l'enseignement. Il regrettait 

 que M. Guizot, ce grand esprit à qui l'on doit la loi 

 sur l'enseignement primaire de 1833, n'ait pas profité 

 de son long ministère pour couronner son œuvre en 

 dégageant de ses liens l'instruction secondaire et supé- 

 rieure. Cette fidélité aux promesses de la charte de 

 1830 eût donné un essor prodigieux aux intelligences 

 et nous eût épargné peut-être une révolution en empê- 

 chant Larmartine de terminer l'un de ses discours par 

 les paroles fatales : La France s'ennuie. L'adhésion 

 aux conseils éloquents de Montalembert et de Lacor- 

 daire, appuyés par tout l'épiscopat, eût produit une 



1 Méditations pour tous les jours de l'année, par M. Hamon, curé 

 de Saint-Sulpice, t. III, p. 321. 



