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savaient gré. Peu après son arrivée dans notre ville, les 

 temps prirent une teinte de plus en plus sombre ; la poli- 

 tique vint compliquer les rapports des diverses admi- 

 nistrations entre elles. Les discussions sur le pouvoir 

 temporel du Saint-Siège amenèrent la division des 

 esprits. Le ministre de l'intérieur, M. de Persigny, 

 supprima le Conseil supérieur des conférences de 

 Saint-Vincent-de-Paul, et presque en même temps, 

 prêta la main à l'organisation de la franc-maçonnerie. 

 Enfin l'Empereur engagea la guerre d'Italie, première 

 cause des désastres de 1870. Parmi les mesures que 

 prit le ministère pour comprimer le mouvement de 

 l'opinion, l'une des moins libérales fut de transférer 

 aux préfets la nomination des instituteurs qui apparte- 

 nait aux recteurs. Sans nous étendre sur les inconvé- 

 nients de cette ingérence, nous dirons seulement et 

 l'on nous croira sans peine qu'au sein des conseils aca- 

 démiques, l'attitude des inspecteurs vis-à-vis des pré- 

 fets tout-puissants et d'humeur altière, devenait singu- 

 lièrement délicate. Des dissentiments s'élevaient parfois 

 entre les protecteurs des maîtres laïques et les défen- 

 seurs des congréganistes. Ces derniers qui avaient 

 d'ordinaire l'avantage du bon droit n'avaient pas celui 

 du nombre. M. de Lens s'efforçait de tenir la balance 

 égale entre les parties. Ce n'était point un homme de 

 combat , et ne se plaisant guère aux discussions 

 ardentes, il n'avait pas d'autre mobile que l'intention 

 de faire bonne justice. Il y réussit; mais néanmoins, 

 dans certaines occasions, l'on ne se rendit pas assez 

 compte des tempéraments ou des atermoiements qu'il 

 fut contraint de prendre, et il eut le chagrin de voir 



