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viens qu'un soir, se trouvant entre deux médecins, il 

 nous dit : a J'ai toujours admiré votre bienfaisante pro- 

 fession. Dans ma jeunesse j'y pensai sérieusement. Ce 

 lut mon père qui m'empêcha de tourner mes vues de 

 ce côté. « Ta vocation est le professorat , me dhvil. 

 Gomment pourrais-tu pratiquer une opération ? Tu 

 t'évanouis à l'aspect d'une goutte de sang, et puis, il y 

 a encore une autre objection à ton désir du moment... î 

 Mon père s'arrêta de peur de m'affliger, mais ajouta 

 M. de Lens, avec un sourire plein de bonhomie, je lus 

 cette objection sur ses lèvres ; elles disaient : « Tu es 

 trop maladroit. » 



Personne ne regretta plus que M. de Lens la briè- 

 veté du ministère de M. de Falloux. 11 espérait que le 

 principal auteur de la loi de 4850 terminerait son 

 œuvre par la liberté de l'enseignement supérieur. Une 

 commission avait été choisie dans ce but, et l'or- 

 ganisation de l'instruction publique eût été achevée 

 dès lors, si l'inspirateur n'avait été contraint, par l'état 

 de sa santé, de léguer le complément de sa mission à 

 ses successeurs. Malheureusement ceux-ci firent de 

 grands frais de paroles et d'écrits, plutôt pour res- 

 treindre l'essor donné que pour le développer. L'Empe- 

 reur qui sut s'attacher beaucoup d'hommes de haute 

 valeur, surtout au Conseil d'Etat et à l'armée, n'eut 

 pas la main heureuse dans le choix de ses grands- 

 maîtres de l'Université. M. Fortoul, ancien adepte du 

 saint-simonisme, avait un esprit chimérique ; M. Rou- 

 land, absorbé par la direction de la justice, abandonnait 

 celle des lettres et des sciences à l'inexpérience de son 

 fils ; enfin, M. Duruy, supérieur à ses devanciers, his- 



