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Nous avons reproduit avec intention le dernier para- 

 graphe de cette préface , parce qu'il révèle, mieux 

 que nos paroles, l'excellent esprit de l'écrivain, à la 

 fois si modeste et si judicieux. Hélas! comme bien 

 d'autres, il ne put se mettre à l'abri du contre-coup 

 des événements. Né pour une époque de paix et de 

 travail, âme tendre et méditative, la violence politique 

 et irréligieuse qui s'attaque à tout ce qu'il aimait et 

 respectait, brisa le reste de ses forces. Il fut d'autant 

 plus atteint que, par une réserve généreuse, il n'épan- 

 chait pas toutes ses souffrances morales. Cependant un 

 jour, après la dernière visite, peut-être, qu'il fit à la 

 Bibliothèque de la ville, où il aimait tant à puiser dans 

 les manuscrits de M. Toussaint Grille, en le rencontrant, 

 je lui demandai des nouvelles de son grand ouvrage ; il 

 me répondit d'un air douloureux : « Je suis contraint 

 de l'interrompre, s> et, comme je me récriai sur son 

 apparence de santé, il ajouta : « Ce n'est pas le corps 

 qui est le plus malade, c'est l'esprit. » 



Le beau livre qui devait couronner la carrière litté- 

 raire de M. de Lens est donc inachevé. Les deux pre- 

 mières parties, seules, ont paru en entier ; la troisième 

 est interrompue à moitié environ ; la quatrième, consa- 

 crée à la Faculté de médecine, avait fait préalablement 

 l'objet d'une lecture à la Société industrielle ; il ne s'a- 

 girait que d'en compléter les commentaires pour la 

 mettre d'accord avec les précédentes. Le fruit de 

 patientes recherches, le trésor de notes, amassé dans 

 les bibliothèques, pour le temps de la retraite, existe 

 mais il n'est pas classé. Ce ne serait peut-être pas 

 chose très difficile à un écrivain exercé de mettre 



