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Les personnages qui figurent dans ces récits roma- 

 nesques ne sont pas purement imaginaires toutefois. 

 Divers diplômes de Pépin et de Charlemagne men- 

 tionnent un duc Milon parmi les proceres de la cour 

 de ce temps, mais sans dire qu'il ait été comte 

 d'Anjou, ni beau-frère du roi des Francs 1 . Un comte 

 Théodoric est mentionné plusieurs fois dans les 

 Annales d'Eginhard ; il est qualifié propinquus régis ; 

 il conduisit une expédition contre les Abares sur les 

 bords du Danube, mais il n'est pas dit non plus qu'il 

 fût comte d'Anjou 2 . Il est probable que les légendaires 

 et les poètes qui ont raconté ou chanté les exploits 

 des guerriers de Charlemagne, ont emprunté à l'his- 

 toire des noms restés célèbres, mais qu'ils ont accepté 

 sans examen tous les récits populaires et ont amplifié et 

 embelli leurs merveilleux exploits. 



Le personnage de Roland est historique, mais nous 

 ne savons de lui qu'une seule chose, c'est qu'il fut gou- 

 verneur des Marches de Bretagne et qu'il fut tué à 

 Roncevaux. Trois lignes d'Eginhard renferment tout ce 

 qu'on peut affirmer sur ce célèbre paladin 3 . 



Quant à la prise d'Angers par les Normands c'est un 

 fait historique ; mais Bourdigné s'est trompé de date; 

 ce n'est pas en 859, mais huit ans plus tard seulement, 

 vers 867, après la mort de Robert le Fort, que les 

 pirates du Nord s'emparèrent de la ville. 



1 D. Bouquet, tome V, Diplomata. 



* Eginhard, ann. 782, 79t. 



3 ... In quo prœlio Eggihardus regiaï mensse prœpositus, Àn- 

 selmus cornes palatii, et Rotlandus britannici limitis prœfectus, 

 cum aliis compluribus interficiuntur. (Vita Karoli.) 



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