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M. de Barthélémy a démontré que ce que les histo- 

 riens ont appelé le duché de France, n'était point un 

 fief de la couronne, mais un commandement supérieur 

 dont on investissait un des proceres de la province, 

 généralement le comte le plus important du pays. Le 

 duc de France était aux ixe et x e siècles un haut digni- 

 taire dont les fonctions participaient de celles du 

 magister militum romain et du maire du palais méro- 

 vingien '. En fait, les ducs de France ont possédé, 

 outre cette haute dignité, de nombreux comtés : Paris, 

 Orléans, Blois, Tours, Angers, Le Mans. Le territoire 

 d'entre Seine et Loire se trouvait presque tout entier 

 soumis à leur autorité, à ce double titre. 



La situation des marquis des Marches de Bretagne 

 est tout à fait analogue à celle des ducs de France. Ce 

 sont aussi des comtes investis d'un commandement 

 supérieur sur leurs collègues voisins. Il est assez diffi- 

 cile du reste de distinguer les* deux fonctions ou 

 dignités, et je serais assez porté à les confondre. La 

 Marche de Bretagne a seulement changé de place et 

 reculé vers l'est. Au temps de Lambert elle devait 

 comprendre les comtés de Rennes et de Nantes, les plus 

 voisins de la frontière bretonne. Ceux-ci étant tombés au 

 pouvoir de Nomenoë avec la partie occidentale de FAn - 

 jou, la Marche a dû s'étendre sur des territoires situés 

 plus à l'est et devenus limitrophes de la frontière bre- 

 tonne ; aussi a-t-on fini par la confondre avec la 

 Neustrie ou France occidentale. La Marche de Bre- 



tum permisit regendum (Chron. S. Maxentii, ann. 919.) — 

 Chron. S. Florentii, 957). 



1 De l'origine de la maison de France. Bévue des questions 

 historiques, année 1873. 



