— 278 — 



faire pour conserver son existence, aura de grandes 

 chances de passer pour stupide. C'est ce que l'on 

 remarque au sujet de la baleine, par exemple, à qui il 

 suffit pour se nourrir, d'ouvrir son immense gueule 

 dans laquelle viennent s'engouffrer d'eux-mêmes une 

 énorme quantité de petits animaux marins. Qu'à cet 

 animal, chez lequel les manifestations de l'instinct sont 

 si peu développées, on oppose le renard qui est obligé 

 de se mettre en quête pour s'emparer de sa proie sou- 

 vent difficile à atteindre, qui la guette avec patience ou 

 affronte le voisinage de l'homme, pour faire main-basse 

 sur le poulailler, puis, qui prend la précaution de 

 celer son larcin en l'enterrant pour se réserver des pro- 

 visions, on voit que ce remarquable degré de perfection 

 auquel s'élève l'instinct, chez cet animal, se rattache à 

 des dispositions organiques bien supérieures à celles de 

 la baleine. L'odorat et l'ouïe du renard sont d'une 

 grande délicatesse, bien propres par conséquent à l'aver- 

 tir du voisinage d'une proie et de l'approche d'un 

 ennemi, en même temps que son museau allongé, 

 ses pattes pourvues d'ongles robustes lui permettent 

 de fouiller la terre, etc. 



Cette relation entre la structure organique et l'instinct 

 va même si loin que le développement, en quelque sorte 

 exagéré, d'un seul organe domine, souvent, tout l'ins- 

 tinct de l'animal. C'est ainsi que la finesse de l'ouïe qui se 

 remarque à un degré extraordinaire chez le lièvre, com- 

 mande en quelque sorte à tous ses instincts et lui donne 

 un caractère spécial; c'est l'animal le plus peureux, 

 de sorte que, doué par ailleurs de membres faits pour 

 la course , et dépourvu d'armes pour se défendre, 



