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hésitation dans les premières actions d'un jeune animal. 



Nous ne le contestons pas, qu'une toute jeune araignée, 

 par exemple, ne construise dans sa toile avec la même 

 perfection qu'une plus âgée, et que le jeune canard 

 nage avec moins d'audace et d'habileté que ses pa- 

 rents, cela tient à ce que l'organisation n'a pas 

 encore atteint tout son développement, de même que 

 l'enfant ne marche d'abord qu'avec hésitation, faute 

 de forces suffisantes pour avancer en maintenant son 

 équilibre. 



Erreurs de Vinstinct. — On a observé d'ailleurs un 

 assez bon nombre de cas où l'instinct des animaux est 

 mis en défaut dans des circonstances de première 

 importance ; comme on va le voir, c'est un argument 

 puissant en faveur de la dépendance sous laquelle l'or- 

 ganisme tient l'instinct, et montrant bien qu'il n'y a 

 pas là une sorte de force mystérieuse, indépendante de 

 l'animal, le dirigeant en quelque sorte malgré lui, et 

 incapable de l'égarer jamais ; en effet, si les sens de 

 l'animal le trompent, l'instinct sera également en 

 défaut. C'est ainsi que la mouche à viande qui, d'ordi- 

 naire, pond souvent sur la chair corrompue, pour que 

 les larves y trouvent une nourriture à leur convenance, 

 choisit parfois, pour cette opération, certaines plantes 

 dont l'odeur fétide rappelle celle de la viande en décom- 

 position, si bien que les larves, ne pouvant se déve- 

 lopper dans de telles conditions, périssent bientôt par 

 suite de l'erreur maternelle. 



De même, on voit des oiseaux se précipiter sur des 

 objets brillants, tels que des fragments de verre, qu'ils 

 confondent avec le miroitement de l'eau. De même aussi 



