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certains animaux s'empoisonnent en mangeant des 

 herbes ou des fruits qu'ils ne connaissent pas encore et 

 dont le goût flatte sans doute leurs sens. 



Ne semble-t-il pas résulter clairement de tous les 

 faits qui viennent d'être cités, que l'instinct dépend de 

 l'organisation et que, par conséquent, chaque animal 

 naît avec une propension à accomplir certains actes en 

 rapport avec ses besoins? Il s'ensuit, on le comprend, 

 que tous les individus d'une même espèce possèdent 

 des instincts semblables puisqu'ils ont la même orga- 

 nisation; c'est ce qu'il est facile de vérifier en compa- 

 rant le travail des abeilles de plusieurs ruches, en 

 suivant les mouvements des fourmis d'une même sorte 

 et les coutumes d'oiseaux semblables. 



L'instinct peut se modifier sous l'influence des circons- 

 tances. — Est-ce à dire toutefois qu'un animal ne peut 

 jamais s'écarter en quoi que ce soit de la façon d'agir 

 de ses pareils, que, quelles que soient les circons- 

 tances, il ne puisse en rien modifier ses agissements? 

 Assurément non ; on voit souvent, en effet, des chan- 

 gements dans les circonstances extérieures déterminer 

 des modifications de l'instinct. 



Les exemples que l'on en pourrait citer sont très 

 multipliés. L'abeille, au lieu de construire ses rayons 

 dans un tronc d'aibre, adopte la ruche appropriée par 

 l'homme à cet usage; et tout le monde sait que le moi- 

 neau niche volontiers dans les nids que nous lui prépa- 

 rons le long des murs de nos maisons. En privant de 

 la nourriture végétale certains herbivores, on peut les 

 habituer à une alimentation animale; le lapin et l'écu- 

 reuil en sont des exemples; de même, le bœuf devient 



