— 289 — 



lesquelles il semble exister tant de prévoyance et de 

 sagesse, ceux même qui passent pour les plus intelli- 

 gents paraissent niais et stupides. C'est ainsi que cer- 

 taines fourmis qui ont coutume de se faire nourrir par 

 d'autres espèces dont elles ont su s'emparer et faire en 

 quelque sorte leurs esclaves, privées de celles-ci, se 

 laissent mourir de faim à côté de la nourriture la plus 

 abondante et la plus succulente qu'elles puissent dési- 

 rer. De même des oiseaux mis en cage ne touchent pas 

 à la nourriture que l'on met près d'eux et périssent 

 plutôt que d'en goûter T s'ils ne la connaissent d'avance. 



Une espèce de guêpe très friande d'insectes apporte 

 à son nid qui consiste en un trou creusé dans le sol, la 

 proie qu'elle a saisie ; mais avant d'y descendre avec 

 celle-ci, elle l'abandonne un moment sur le bord, puis 

 va visiter son repaire, bonne précaution ayant pour 

 but, sans doute, de vérifier si quelque ennemi ne s'y 

 est pas introduit pendant son absence ; mais tandis que 

 la guêpe fait sa visite, vient-on à éloigner un peu sa 

 proie, quand elle sort de son repaire, elle va à sa re- 

 cherche et la ramène de nouveau, puis descend encore 

 une fois seule pour visiter son nid, si peu de temps, 

 d'ailleurs, qu'elle ait mis à ramener son butin; elle 

 opère ainsi cette manœuvre aussi longtemps qu'on le 

 veut, jusqu'à quarante fois, comme on en a fait l'expé- 

 rience, bien que le raisonnement, si vraiment elle rai- 

 sonnait, dût lui montrer que les choses, pendant ce 

 court laps de temps, n'ont pas pu changer dans son 

 domicile. 



De même, enfin, le fourmilion, du fond de son redou- 

 table entonnoir, bombarde aussi bien les petites pierres 

 soc. d'ag* 19 



