— 364 — 



rêvé de donner à la France allait bientôt devenir leur 

 conquête. Le successeur de Hayder-Ali, Tippou-Sahib 

 se préparait à la lutte et avait, en 1787, envoyé deux 

 ambassadeurs à Louis XVI. A Pondichéry, l'on connais- 

 sait les intentions du sultan de Mysore, et il en résul- 

 tait un sentiment de préoccupation qui faisait que 

 l'on était en quelque sorte sur le qui-vive. 



Pour le moment, la paix existait et l'on voulait en 

 profiter. Pondichéry avait une population de 50,000 

 habitants. C'était une ville forte, et assez importante. 

 Ainsi que toutes les cités de l'Inde, elle comprenait 

 la ville blanche qui était habitée par les Européens, et 

 la ville noire ou indigène. La première avait perdu de 

 son ancienne splendeur, cependant elle ne laissait pas 

 d'être assez considérable et son aspect était assez 

 coquet. On commençait à y relever les édifices ruinés 

 par la guerre de Sept ans et à lui donner de nouveaux 

 embellissements. Les rues étaient tirées au cordeau et 

 les maisons vastes et bien bâties. Chaque habitation 

 était précédée par une cour plus ou moins vaste ; de 

 grands portiques éclairaient le vestibule, d'où un air 

 frais se répandait dans les appartements dont les croi- 

 sées ne consistaient qu'en persiennes fort délicates. La 

 toiture de ces maisons fort propres était un massif en 

 briques, enduit d'un stuc composé de sable écrasé, de 

 chaux et de coquillage. Ce stuc prenait, en fort peu de 

 temps, la solidité de la pierre. Les rues n'étaient pas 

 pavées et le sol était recouvert de sable qui, par suite 

 de la réverbération, devenait si brûlant, que souvent 

 les Européens n'osaient pas sortir de jour. Pendant la 

 nuit, l'air était au contraire des plus tempérés. 



