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indigènes, dont cinq à six cents descendaient des 

 Portugais et des femmes du pays, et constituaient une 

 race de métis connus sous le nom de Topas. La ville 

 comprenait deux paroisses : Notre-Dame-des- Anges, dont 

 les Capucins étaient les pasteurs, était la paroisse des 

 blancs, et la cure des Malabarres, qui était desservie par 

 les Pères des Missions étrangères, était à l'usage des 

 indigènes. Au point de vue spirituel, Pondichéry rele- 

 vait de l'évêché de San-Thomé. Malgré cette diversité 

 de croyances, les habitants vivaient entre eux dans la 

 plus grande harmonie. Pendant la semaine sainte, les 

 Capucins offraient, comme au moyen âge, les mystères^ 

 dans la cour de leur couvent, et tout était mis en usage 

 à cet effet, machines et automates. 



La curiosité y attirait un grand nombre de païens. 

 Du reste, l'esprit d'irréligion qui s'était répandu dans 

 les classes dirigeantes en France, était inconnu à Pon- 

 dichéry. 



La position de la colonie était excellente au point de 

 vue des relations avec l'Europe. Le commerce pouvait 

 y redevenir florissant et déjà l'on encourageait sérieu- 

 sement la culture des aidées, ce qui indiquait une 

 reprise des affaires. Malheureusement, cette prospérité 

 renaissante fut en grande partie arrêtée par un acte des 

 plus regrettables et que l'on eût pu croire dicté par des 

 gens intéressés à provoquer le mécontentement des 

 habitants de nos possessions dans l'Inde. 



En 1769, le monopole de l'ancienne Compagnie avait 

 été suspendu et un édit avait accordé à tous les 

 Français la liberté de la navigation et du commerce, 

 au delà du cap de Bonne-Espérance. En 1784, le gou- 



