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tous les esprits. Il en était résulté une irritation géné- 

 rale. La population était indignée et ne se gênait pas 

 pour manifester hautement son opinion. La décision 

 d'évacuer la ville était regardée comme un acte de 

 trahison. Sur ces entrefaites, l'on apprit que Tippou- 

 Sahib avait déclaré la guerre aux Anglais. Cette nouvelle 

 ne fait qu'augmenter l'inquiétude. L'on s'attend à voir 

 Pondichéry attaqué, et l'idée qu'on ne pourra opposer 

 aucune résistance exaspère les habitants qui, à partir 

 de ce moment, se considèrent comme menacés par un 

 grand danger. Ce mouvement de' l'opinion publique 

 s'accentuait chaque jour et s'affirmait ouvertement. 

 Aussi, un observateur impartial aurait-il pu remarquer 

 des symptômes, peu caractérisés encore, mais qui 

 pouvaient d'un moment à l'autre prendre de la gravité 

 et amener une commotion. 



Les États-Généraux avaient été convoqués à Versailles. 

 Nos colonies de l'Inde n'avaient pas été invitées à y 

 envoyer des députés et avaient paru, tout d'abord, mon- 

 trer de l'indifférence pour ce qui se passait en France. 

 L'on savait d'une manière vague que de graves événe- 

 ments s'étaient accomplis dans la métropole. Mais 

 encore une fois, l'opinion publique ne semblait pas 

 s'en préoccuper. L'arrivée de la flûte La Bienvenue 

 fut comme un coup de foudre et la colonie changea 

 immédiatement d'aspect. 



Le commandant de la Bienvenue apportait l'o rdre 

 d'embarquer les munitions et le peu de troupes qui se 

 trouvaient dans la ville. Cette nouvelle se répandit 

 comme une traînée de poudre. Lorsqu'on apprit que 

 l'évacuation de Pondichéry était chose décidée, l'irrita- 



