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mademoiselle Kelmer, fille d'un officier irlandais qui 

 habitait Madras, l'avait définitivement fixé dans l'Inde. 

 Sa valeur personnelle, son énergie peu commune, son 

 esprit judicieux. et sa grande loyauté lui avaient 

 conquis les sympathies de la population, et il possédait 

 une réelle popularité. Aussi devait-il jouer un rôle 

 marqué et s'imposer en quelque sorte. 



De Durfort de Civrac avait appris avec tristesse et 

 inquiétude que le gouvernement avait l'intention 

 d'évacuer Pondichéry, et il comprenait le mécontente- 

 ment de la population qui, pendant la dernière guerre, 

 avait donné tant de preuves de son patriotisme. De 

 plus, l'annonce des événements qui venaient de se 

 passer en France lui indiquait qu'il ne s'agissait pas 

 seulement de quelques troubles ou de quelques sédi- 

 tions. C'était une révolution et il pensait qu'en prenant 

 l'initiative des réformes, l'on pouvait peut-être arrêter 

 la crise ou, tout au moins, la rendre moins redoutable. 



Ainsi que nous l'avons dit, le 26 février au matin , la 

 population s'était portée devant l'hôtel du gouverneur ; 

 six délégués, au nombre desquels était de Durfort de 

 Civrac, vinrent trouver le chevalier du Fresne et lui 

 remirent une requête signée par quatre-vingt-trois 

 notables habitants. Cette requête était une protestation 

 formelle contre l'évacuation de la ville. Les colons 

 priaient le ^gouverneur « de défendre qu'on évacuât 

 aucune munition de la place et de ne laisser sortir 

 aucun soldat. » Il n'y avait aucune allusion aux nou- 

 veaux événements. L'on enjoignait au chevalier du 

 Fresne d'attendre des ordres d'Europe. Les signataires 

 ne doutaient nullement que la bienfaisance du roi ne 



