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En 1790, l'Assemblée nationale avait aboli la vie 

 monastique, un décret supprimait les couvents ; aux 

 colonies, le clergé était presque exclusivement com- 

 posé de religieux, et à Pondichéry, de Capucins et 

 de Pères des Missions étrangères. Les Capucins avaient 

 plusieurs écoles où ils enseignaient gratuitement la 

 lecture, l'écriture, le calcul, le dessin et les éléments 

 d'histoire et de géographie. 



Le décret de 1790 chassant les religieux, il ne resta 

 plus que deux capucins dont l'un vieux et infirme, et 

 la maison des Missions étrangères ne fut plus habitée 

 que par des prêtres malades ou trop âgés pour quitter 

 la colonie. Les écoles furent fermées et les églises à 

 peine desservies, au grand mécontentement de la popu- 

 lation. 



Les habitants résolurent de s'adresser à l'Assemblée 

 nationale. Une assemblée générale des citoyens se 

 réunit sous la présidence du maire, de Durfort de 

 Civrac. Tous les membres présents signèrent une 

 pétition, qui était une protestation contre le décret de 

 1790 et faisait connaître le triste état où l'on avait 

 réduit le culte. L'on demandait avec insistance que la 

 métropole voulût bien envoyer des prêtres, afin que 

 l'on ne fut pas privé des secours de la religion. Cette 

 pétition fut déposée sur le bureau de l'Assemblée 

 nationale : inutile de dire qu'elle n'eut aucun résul- 

 tat. Cependant, l'on ne saurait trop faire remarquer le 

 courage des signataires qui, loin de céder aux craintes, 

 osèrent ainsi montrer leur indépendance et revendi- 

 quer la vraie liberté qui, hélas! était alors bien 

 méconnue. 



