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L'année 1791 s'acheva tant bien que mal. Il n'y eut 

 aucun trouble à Pondichéry et cependant l'inquiétude 

 ne faisait que croître. Le commerce était à peu près 

 anéanti et le travail commençait à manquer. La popu- 

 lation, qui fournissait des tisserands et des peintres sur 

 toile, portait son industrie à l'étranger et émigrait à 

 Madras. La fabrication des tissus n'existait plus, le 

 numéraire devenait de plus en plus rare, les exportations 

 à peu près nulles, et l'on abandonnait la culture des 

 aidées. La crise s'accentuait et les souffrances augmen- 

 taient chaque jour. Aussi, la situation était-elle des 

 plus inquiétantes. 



Le calme dont jouissait la colonie n'était que passa- 

 ger. Au commencement de 1792, l'on pouvait remar- 

 quer une agitation plus grande. La guerre avec 

 l'Angleterre était considérée comme une chose certaine, 

 et l'on suivait avec anxiété les efforts désespérés de 

 Tippou-Sahib. Sur ces entrefaites, un événement imprévu 

 faillit amener une émeute. Le drapeau tricolore, que la 

 colonie avait adopté, avait été arboré sur la place 

 d'armes. Il disparut dans la nuit du 5 au 6 février 1792. 

 A cette nouvelle, la ville est en émoi. Des rassemble- 

 ments se forment, et l'on dit qu'une conspiration a été 

 ourdie par les aristocrates qui se proposent d'appeler 

 les Anglais. 



Les auteurs du complot sont bientôt signalés; une 

 femme, qui s'occupait de magie, avait évoqué différents 

 esprits qui lui avaient indiqué, comme coupables, les 

 officiers des troupes européennes, connus par leurs 

 opinions aristocrates. Ce bruit se répand dans toute la 

 ville ; des cris de mort sont proférés contre ceux-ci; 



