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pour trouver de ces vieilles choses, et la mode, même 

 chez nous, n'en est pas encore passée. Tout ce luxe se 

 rencontre dans nos faubourgs et dans les quartiers 

 commerçants de noire ville. L'enseigne parlante pros- 

 père, et j'imagine qu'elle n'est guère moins rare aujour- 

 d'hui qu'autrefois. Elle a pour elle qu'elle est simple 

 et claire, qu'elle n'exige pas une lecture qui, pour 

 l'homme du peuple, est quelquefois pénible, et enfin 

 qu'elle amuse les yeux. Nous la laisserons donc suivre 

 sa destinée. 



La devise-enseigne * est moins heureuse, et nous 

 voyons dans notre ville que son usage s'en va peu à peu. 

 C'est que le commerce n'est plus ce qu'il était. La 

 devise devient de jour en jour plus indifférente au 

 marchand, parce qu'elle lui devient de moins en moins 

 nécessaire. Autrefois, la boutique, quelque riche qu'elle 

 fût à l'intérieur, ne montrait du côté de la rue qu'une 

 extrême simplicité. L'entrée en était basse et sombre, 

 comme nous pouvons en juger encore par quelques 

 ruines qui sont restées debout dans les plus vieilles de 

 nos rues. C'est à peine si le passant apercevait dans la 

 boutique de l'orfèvre les reflets de quelque objet d'or 

 ou d'argent. Le drapier vendait ses étoffes aux couleurs 

 vives dans une chambre mal éclairée , et l'armurier 

 cachait dans une antique armoire de chêne ses plus 

 riches épées. Les marchands, comme tous les riches 



1 Le sens précis des mots enseigne et devise n'étant pas bien 

 déterminé, je me sers du mot enseigne-parlante pour désigner 

 les objets tels que les plats, les équerres, les ciseaux, etc., et 

 du mot enseigne-devise, ou simplement devise, pour désigner 

 les inscriptions; telles que : à la Providence, au Myosotis, etc. 



