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la regarde pas même ; il a une autre chose à faire, à 

 laquelle il suffit à peine, qui est d'admirer l'art de la 

 décoration. 



D'autres motifs, ceux-là venus de la vanité humaine, 

 nuisent aussi à la devise. On n'en rencontre presque 

 plus dans les quartiers occupés par ce que l'on appelle 

 le grand commerce ou le commerce en gros. Les mai- 

 sons y ont seulement, sur la muraille extérieure et 

 ordinairement au-dessus du porche, le nom du pro- 

 priétaire et l'indication de la marchandise en carac- 

 tères noirs. C'est que ces établissements sont trop 

 importants pour requérir l'attention du simple passant; 

 ils n'ont pas à se préoccuper du public et ne font 

 guère qu'approvisionner d'autres maisons dont ils 

 sont connus. Or, le commerçant en détail, par un 

 penchant qui nous est bien naturel, a récemment trouvé 

 dans cet usage quelque chose de beau qu'il a voulu 

 imiter. Il n'a pas fait tout d'abord décrocher sa devise; 

 mais les grandes maisons n'en ont pas; et si par hasard 

 la sienne tombe ou s'efface, il négligera de la rem- 

 placer. S'il le fait, du moins il imaginera quelque chan- 

 gement. Il avait mis jusqu'ici sur sa porte, à l'imitation 

 de son père ou de son ancien patron : un tel, tapis- 

 sier; il mettra désormais : un tel, décorateur d'inté- 

 rieurs d'appartements. S'il est drapier, il mettra : 

 draperies; bonnetier, il mettra : laines et tricots. En 

 fait, il a raison. Un tel drapier, était drapier, pas davan- 

 tage; il vivait doucement en homme tranquille, causait 

 au voisin et n'occupait personne de lui. Mais un tel, 

 draperies, est bien un autre personnage; il a été con- 

 seiller municipal; il sera ministre; ce n'est pas assez 



