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opéra des Voitures versées, pour lequel Boieldieu a fait 

 de si jolie musique. 



Mais en général, nos devises-enseignes ont été ins- 

 pirées par la simple fantaisie. C'est tout au plus si 

 parfois la nature de la marchandise semble avoir eu 

 quelque influence sur l'imagination du marchand. Je 

 citerai, par exemple, les bijoutiers et les joailliers qui 

 mettent volontiers de l'or et de l'argent, et de tout ce 

 qui brille, dans leurs devises. On y trouvera : à la 

 Montre d'argent, à la Montre d'or, et même, par une 

 exagération d'éclat qui touche au mauvais goût : au 

 Cadran-Soleil. 



Il est peut-être plus singulier d'observer que l'ima- 

 gination de cette classe de marchands se porte avec une 

 certaine préférence vers les sujets champêtres. C'est 

 ainsi qu'on leur voit fréquemment pour enseignes : aux 

 Épis d'or, à la Charrue d'or, à la Gerbe d'or, aux Bœufs 

 d'or, sujets qui font penser aux fameuses scènes rus- 

 tiques dont était sculpté, si l'on en croit Homère, le 

 bouclier d'Achille. 



La raison en est sans doute en ce qu'une partie de ce 

 que ces marchands vendent, va aux gens de la cam- 

 pagne en quête de montres d'argent, de bagues de fian- 

 çailles et de bijoux de noces. Ce contact fréquent entre 

 ces deux races, d'occupations si différentes, a favorisé 

 le penchant qui porte naturellement les marchands des 

 villes à aimer au moins en idée la vie, les objets et les 

 travaux de la campagne. 



Le coutelier, comme l'orfèvre, a le goût des métaux 

 précieux. Mais il y a entre eux cette différence qu'il 



