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Il est remarquable que les marchands de chaussures 

 qui occupent dans le commerce angevin une place im- 

 portante se distinguent par la variété de leurs devises. 

 Il y montrent un goût pour l'histoire dont je ne vois 

 pas la cause, à moins qu'il n'y ait quelque mystérieux 

 rapports entre la fabrication de bonnes chaussures et 

 la solidité des faits. Ce sera par exemple : à la Mule 

 blanche, au Soulier Molière, au Talon Louis XV. La 

 Reine Berthe doit sans doute à son éternelle réputation 

 d'avoir eu de grands pieds le patronage d'une boutique 

 de bottines élégantes. En outre, par un contraste sin- 

 gulier, il n'y a rien qui paraisse avoir fait tant d'im- 

 pression sur l'imagination des marchands de chaus- 

 sures que les contes de Perrault. Ils y ont puisé à 

 pleines mains, et cette muse enfantine les a plus d'une 

 fois bien inspirés. L'un a choisi pour héros le Chat 

 botté ; un autre a préféré le Petit Poucet, à cause des 

 grandes boites de l'Ogre; un troisième s'est laissé tenter 

 par la gentille pantoufle de Cendrillon, 



Il est vrai que d'autres ont eu des inspirations diffé- 

 rentes et plus spéciales à leur profession. L'un, par 

 exemple, a pris pour devise : au Chevreuil ; on ne sait 

 s'il a voulu relever par un nom plus rustique le vulgaire 

 chevreau qui sert à sa marchandise, ou s'il a voulu faire 

 entendre qu'il lui arrive parfois de façonner pour 

 quelque pied particulièrement délicat des bottines de 

 cette matière exceptionnellement souple et fine. Le 

 Brodequin bleu cherche aussi à éveiller en nous l'idée 

 d'une belle chaussure, mais celte fois, en nous flattant 

 par le joli choix de la couleur. Enfin, nous trouvons 

 aux Mille Galoches un secours contre la boue qui en- 



