FRANÇOIS BERNIER 



DOCUMENTS INEDITS SUR SON SEJOUR DANS L'INDE 



La découverte du Cap de Bonne-Espérance avait été 

 une véritable révolution. L'Orient, plein de mystères et 

 de richesses , l'Orient, d'où venaient les parfums et les 

 épices, les soieries et les pierres précieuses, l'Inde et la 

 Chine surtout, exerçaient une véritable fascination sur 

 les imaginations vives et curieuses de nos ancêtres. 

 Trouver une voie plus directe que celle des caravanes, 

 qui traversait la Perse, pour atteindre ces contrées pri- 

 vilégiées, avait été le but d'une foule d'esprits aven- 

 tureux et le problème du moyen-âge. Le problème avait 

 été résolu et les puissances maritimes prirent, les unes 

 après les autres, la route que "Vasco de Gama venait de 

 révéler. Toutes s'y rencontrèrent et entrèrent bientôt 

 en lutte les unes avec les autres. 



La France est la puissance maritime qui parut la der- 

 nière aux Indes, et cependant elle y a joué un rôle 

 considérable. Henri IV et Richelieu avaient jeté les 

 yeux du côté de l'Extrême-Orient; ils pensaient avec 

 raison que notre pays ne devait pas rester étranger aux 

 événements qui s'accomplissaient hors de l'Europe, 

 soc. d'ag. 14, 



