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et d'argent, de ses écuries où étaient entretenus de nom- 

 breux chevaux que l'on nourrissait, disait-on , avec des 

 galettes faites de beurre et de froment. 



Au xvn e siècle, la situation des Européens dans l'Ex- 

 trême-Orient n'avait rien de semblable avec celle qu'ils 

 possèdent aujourd'hui. La manière dont se faisait le 

 commerce dans l'Inde les plaçait forcément dans la 

 dépendance des indigènes. Les étoffes lissées formaient 

 l'objet d'un trafic considérable. Lorsqu'il s'agissait 

 d'acheter un certain nombre de pièces, le marchand 

 européen avait recours aux Banians, qui lui servaient 

 d'intermédiaires avec les tisserands. L'on agissait de 

 même dans toutes les autres transactions, et l'on ne 

 traitait jamais directement avec le producteur. 



Au début de leurs expéditions dans l'Inde, les Euro- 

 péens ne songeaient pas à y fonder des colonies, et 

 encore moins prétendaient-ils à la domination du pays. 

 Ils ne cherchaient qu'à faire du trafic et, dans ce but, 

 ils demandaient l'autorisation d'avoir des factoreries, 

 c'est-à-dire des comptoirs où leurs négociants fixaient 

 leur résidence et étaient à même d'entretenir des rela- 

 tions suivies avec les indigènes. Quelquefois ils parve- 

 naient à se faire concéder une aidée par le prince sur le 

 territoire duquel ils avaient une factorerie. Une aidée 

 consistait en un village et une certaine quantité de 

 terres que l'on faisait cultiver par les Indiens, afin de 

 se procurer plus facilement les produits propres à l'ex- 

 portation. Telle avait été la manière d'agir des Hollan- 

 dais et des Anglais, telle était celle que nous nous pro- 

 posions de suivre en arrivant à Surate. 



L'entreprise que nous poursuivions était loin d'être 



