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facile. Il s'agissait de fonder une factorerie dans une 

 ville où nous avions à redouter la jalousie des Hollan- 

 dais et des Anglais, de ne pas éveiller les méfiances des 

 indigènes, de se concilier les sympathies de la cour de 

 Delhy, dont dépendait Surate, et en même temps d'ouvrir 

 de nouveaux débouchés à notre commerce et à notre 

 industrie, et de créer des relations dans l'intérieur du 

 pays. 



L'un des deux directeurs de la factorerie, Caron, 

 connaissait les affaires du Haut-Orient, puisqu'il était 

 resté pendant, vingt-deux ans au service de la Com- 

 pagnie hollandaise. Malheureusement son caractère 

 hautain et personnel n'avait pas tardé à jeter la divi- 

 sion parmi les Français. Il négligeait de consulter son 

 conseil et de se renseigner près du supérieur des Capu- 

 cins de Surate, le P. Ambroise de Preuilly, ainsi que 

 Colbert le lui avait recommandé. Caron prétendait 

 tout savoir, et son orgueil lui défendait d'écouter qui 

 que ce soit. Une seule fois, nous le voyons se départir 

 de cette ligne de conduite, lorsqu'il s'adressa à notre 

 compatriote, François Dernier. 



Bernier naquit en 1620, à Joué, dans les environs de 

 Chemillé. En 1642, nous le voyons suivre, à Paris, les 

 cours de Gassendi, en compagnie de Chapelle, Molière, 

 Hesnault et Cyrano de Bergerac. De 1647 à 1650, il 

 prélude, par une longue course à travers l'Europe, à 

 l'entreprise qui devait plus tard illustrer son nom, et 

 visite la Pologne, l'Allemagne et l'Italie. De retour en 

 France, Bernier étudie la médecine et se fait recevoir 

 docteur à la Faculté de Montpellier, en 1652. En 1656, 

 il s'embarque pour l'Orient. Bernier visita d'abord la 

 Palestine et séjourna plus d'un aji en Egypte, où il fut 



