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plète que quand on eut rencontré, mêlée aux foules 

 religieuses, cette franche figure du roi Bourbon ; quand 

 marié à Marie de Médicis il nous eut assuré une suc- 

 cession ; quand par sa politique et par ses armes il eut 

 rendu à la France sa prépondérance dans le monde. 

 Ce fut alors et alors seulement que rentrée dans son 

 église la paroisse put songer à ses intérêts religieux. 



Quelle n'était pas alors l'importance de ces intérêts? 

 Tout était à organiser dans son intérieur. A ses origines 

 d'indépendance, en effet, au lendemain de la commune 

 de Louis XI elle ressemblait aux esclaves affranchis. 

 Elle avait à pourvoir à ses premiers besoins. Ses 

 maîtres d'hier, ses curés primitifs gardaient la fortune 

 et lui léguaient la misère, laissant aux chrétiens d'alors, 

 pauvres eux-mêmes, le soin de pourvoir aux besoins du 

 culte et aussi celui d'abriter et de faire vivre leur 

 vicaire perpétuel. 



Ce fut généreusement et avec empressement que, 

 pour ces deux objets, on lui apporta son obole. Le 

 nombre des offrandes fut si grand que le pauvre pasteur, 

 pour payer sa dette de reconnaissance, fut obligé de 

 multiplier ses aides et bientôt huit prêtres suffirent à 

 peine pour satisfaire aux engagements contractés. Mais 

 dans les anxiétés de la lutte, des litres de fondations 

 s'étaient amoncelés sans ordre suffisant et les échéances 

 en étaient mal réglées. 



Les suzerains d'autre part réclamaient des redevances 

 et leurs exigences prescrivaient un contrôle. 



Tel était, à la paix religieuse, le double programme 

 qui s'imposait et que nous avons à dérouler. 



Le commencement du xvir 3 siècle est assurément 



