— 293 — 



Le 22 décembre 1625, l'évêque de Nantes, qui avait 

 déjà paru au jour de l'inauguration ; s'y présenta de 

 nouveau pour y faire une ordination. 



Si les dévotions populaires tombaient clans le domaine 

 de l'Oratoire, personne n'ignorait que l'éducation de la 

 jeunesse ne fut son œuvre spéciale, son unique am- 

 bition. 



L'occasion d'ailleurs ne pouvait être plus favorable. 

 Nos collèges affaiblis et déserts réclamaient une autre 

 direction. 



Nous étions aux jours de la transformation de 

 notre langue, aux jours de Malherbe, de Balzac, de 

 Descartes. 



Engourdie dans sa vieillesse, l'Université d'Angers 

 semblait ignorer ce merveilleux développement. Aussi 

 la jeunesse ne pouvant rencontrer dans ses méthodes 

 les séductions du temps, abandonnait son enseignement 

 et s'en allait au loin. 



La ville d'Angers possédait alors plusieurs collèges. 

 Le plus important était le collège d'Anjou, appartenant 

 à la nation d'Anjou, aujourd'hui la mairie, limitrophe 

 du jardin de l'Oratoire. Si, par ses subventions, la 

 municipalité y exerçait un droit de patronage, il n'en 

 était pas moins dépendant de l'Université qui le faisait 

 gérer par un personnel de son choix approprié lui- 

 même, par concession spéciale, de la direction et des 

 revenus. 



Ce collège était le seul qui pût convenir à l'Oratoire, 

 mais pour le lui concéder il importait de le rendre 

 libre en désintéressant de bon accord les anciens 

 concessionnaires. Telles étaient les difficultés de situa- 



