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Ils n'ont vu, dans cette question, que la possibilité de 

 donner la vie à bon marché, aux ouvriers de l'industrie, 

 et n'ont pas hésité, aussi bien en 1860 qu'en 1881, à 

 sacrifier la plus grande de nos industries : l'industrie 

 agricole. 



Sans nous préparer à la guerre des intérêts, par de 

 sages réformes économiques à l'intérieur, ils nous ont 

 conduits à une lutte inégale contre des étrangers qui 

 possèdent un sol d'une richesse presque inépuisable, la 

 main-d'œuvre à bas prix, des impôts moins écrasants, des 

 terres nombreuses, d'une valeur que l'Europe et surtout 

 la France ne connaissent plus depuis plusieurs siècles ! 



Nous devions succomber, et chaque année les dé- 

 sastres s'accumulent! 



Les preuves en sont nombreuses. 



II 



L'Agriculture française, accomplissant son évolution, 

 marchait vers les perfectionnements que le progrès des 

 sciences amène dans toutes les industries, lorsque l'An- 

 gleterre est venue proposer au monde industriel la 

 liberté des échanges. — La France a eu le malheur de 

 se laisser prendre aux sentimentalités de l'école libre- 

 échangiste ; elle accepta une lutte disproportionnée avec 

 l'Angleterre qui avait, de longue date, échafaudé sa 

 grandeur commerciale et agricole, sur des lois et des 

 mesures de protection. Les traités de 1860 éclatèrent 

 comme un coup de foudre, sans une marche graduelle 

 vers le principe du libre commerce : fruits d'une con- 



