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fortunes se déplacèrent; les chemins de fer répandaient 

 partout l'activité; et, si les agriculteurs ont, par suite des 

 traités de commerce, payé plus cher les objets fabriqués, 

 ils en ont été dédommagés par une demande plus forte 

 et une élévation des prix de leurs propres produits. 

 Cette prospérité passagère, qui pour l'Agriculture fut, 

 et sera toujours un plus grand mal qu'une pauvreté 

 constante, ne fut, en aucune façon, due aux prétendus 

 bienfaits du libre-échange. 



La ruine de l'Agriculture française allait, néanmoins, 

 bientôt commencer avec la dépréciation de notre indus- 

 trie manufacturière, privée par la concurrence étran- 

 gère de notre marché intérieur. Nos cultivateurs allaient, 

 cependant, tenter un dernier et vigoureux effort, conti- 

 nuer leurs améliorations et leurs perfectionnements par 

 la culture intensive, au moyen de procédés scientifiques 

 caractérisés par l'emploi des engrais chimiques exté- 

 rieurs à la ferme, lorsque, voici venir l'Amérique, les 

 Indes, l'Australie, producteurs considérables de blé, de 

 viande, de laines dans des conditions exceptionnelles de 

 bon marché. 



Ce fut le signal de la détresse, de la ruine, delà déca- 

 dence de notre industrie agricole, mise, de suite, aux 

 abois devant la concurrence de ces rivales inattendues, 

 que n'avaient pas prévues les négociateurs imprudents 

 de 1860. 



Les pays étrangers sont tous également atteints, par 

 cette invasion des produits agricoles. Mais l'Allemagne 

 et l'Italie ont compris de suite, que cette extrême liberté 

 commerciale pouvait avoir, comme conséquence, la ser- 

 vitude et la ruine nationales ; que la protection de 



