238 G. CERAD1NI 



del grande Pergameno , dove è discussa la questione se officio 

 del respiro sia piuttosto di raffredare che di ventilare sol- 

 tanto, oppure medesimamente di riscaldare l'organismo. Di- 

 ciamo subito eh' egli crede potersi esprimere summatim colla 

 proposizione « utilitatem respirationis esse innati caloris con- 

 » servationem », e che fra le altre cose, ammettendo egli 

 certe combinazioni dell' aria inspirata col sangue con forma- 

 zione di particolari fuligini , asserisce perfino essere bensì di- 

 versa la natura, ma non il volume dei prodotti dell' espi- 

 razione in confronto dell' aria inspirata (*) ; di che sarà sor- 

 preso chiunque sappia che una razionale teoria chimica del 

 respiro non fu per la prima volta formulata che da Lavoisier 

 meno di un secolo addietro , e che soltanto in questi ultimi 

 tempi si trovò alquanto minore il volume dei gas espirati in 

 confronto a quello dell' aria inspirata. Galeno arriva a così 

 sorprendenti conclusioni paragonando 1' organismo ad una 

 lampada, di cui il cuore è il lucignolo e il sangue l'olio, 

 che arde nel cavo polmonare a spese dell'aria presa dal- 

 l' atmosfera. Le fiamme accese nelle coppette , che servono 

 per uso medico, si spengono, egli dice, come gli animali 

 chiusi entro spazii angusti « perspirationem prohibentia » vi 

 muoiono per mancanza d'aria: « Eodem modo igitur non dis- 

 » simile vero est contingere et circa insitam animantibus 

 » caliditatem, utpote quae materiam unde accenditur san- 



» guinem habet ; et ob id ipsum sive a respiratione 



» prohibeas, sive sanguine, statim corrumpitur; nam et lu- 

 » cernae n'ammani tolles suffocando, aut omnino oleo pri- 

 » vando. Simile itaque ponito cor funicolo, oleo sanguinem, 

 » organo pulmonem, circumsitus tamque est forinsec-us cordi 

 » ad cucurbitae similitudinem » ( 2 ). 



Secondo Galeno dunque lo stato asfittico di un animale 

 poteva tanto prodursi proibendone in un modo qualsiasi la 

 respirazione, ossia riducendo, come egli dice, alla forma di 



(») Galeno. De utilitate respirationis, C- 11, 12. 

 (*) Ibidem, C. 6. 



