SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 241 



Abbiamo visto come Galeno conoscesse la circolazione mi- 

 nore; ebbe egli del pari qualche nozione della maggiore? 

 Qualche passo delle sue opere isolatamente letto, come, p. es., 

 quello (*), nel quale cita le parole di Platone « cor simul 

 » et venarum fontem et ejus sanguinis esse, qui per omnia 

 » membra circumfertur » per dimostrare che questo filosofo 

 chiamava vene anche le arterie, potrebbe far credere che ne 

 avesse qualche vago sospetto: se egli stesso non si fosse in- 

 caricato di provarci nel modo il più assoluto, il più reciso, 

 che di una circolazione universale non seppe veramente nulla. 

 Come poteva il sangue circolare attraverso le anastomosi fra 

 arterie e vene sparse in tutti gli organi del corpo, quando ai 

 medesimi esso doveva affluire nello stesso modo dal fegato 

 per le vene come dal cuore per le arterie? Della circolazione 

 universale avrebbe sospettato soltanto chi in base ai fenomeni 

 presentati dalle vene legate o intercise avesse riconosciuto 

 che nella cava dall' inguine al fegato il moto del sangue fosse 

 ascensionale come nel tratto compreso fra il fegato e il cuore; 

 e che inoltre nella stessa vena dal jugulo al cuore il sangue 

 presentasse un moto discensionale. Chi poi a queste cognizioni 

 avesse saputo aggiungere quelle di Galeno intorno alla circo- 

 lazione minore ed alle anastomosi artero-venose sparse in 

 tatto il corpo, delle quali importava del pari di meglio de- 

 finire la natura, costui, avesse poi ammesso con Galeno o 

 negato con Colombo la permeabilità del setto del cuore, avesse 

 o non avesse conosciuto le valvole delle vene, costui, diciamo, 

 avrebbe scoperto, né scoperto soltanto, ma anche esperimen- 

 talmente dimostrato la circolazione universale del sangue. 

 Orbene, non mancò 1' uomo altrettanto versato nel provare 

 come nel pensare, che facesse tutto questo; ma quest' uomo, 

 come vedremo , si chiamò Cesalpino e non Harvey , visse o 

 almeno fiori nel secolo XVI e non nel secolo XVII, non fu 

 medico alla corte di Carlo I d'Inghilterra, ma semplice pro- 



(') Galeno. De Hipp, et Plat clogmatibus , L. VI, C la. 

 Ann. del Mus. Civ. di St. Nat. Voi. VII. 



