290 G. CERADINI 



ciale poteva vantare un perfezionamento nella pratica delle 

 vivisezioni famigliare al Pergameno e da costui insegnata. 



A proposito del respiro S. De-Kenzi fu anche inesatto , ci 

 pare, quando asserì che Cesalpino aveva preluso alla scoperta 

 dell'ossigeno, dicendo che l'aria non sostiene il calore o la 

 combustione solo perchè raffredda o riscalda, ma perchè 

 presta una parte della sua sostanza per quest' uso (*■). La 

 proposizione dell' Aretino citata dallo storico napoletano , che 

 i pesci mantengono il calore nativo non per 

 mezzo dell'aria, ma per mezzo dell' acqua, prova 

 indubbiamente che egli anche in questa, come in molte altre 

 dottrine, seguiva ciecamente l'opinione di Aristotele, secondo 

 il quale il solo polmone era organo del respiro, e non re- 

 spiravano per conseguenza tutti i piccoli animali terrestri che 

 ne sono sforniti, come pure tutti gli animali, che vivono nel- 

 l' acqua, ad esclusione dei cetacei, i quali di fatto hanno 

 polmoni analoghi a quelli degli altri mammiferi , come ora 

 noi diciamo, o a quelli degli animali pedestri, come diceva 

 lo Stagirita. Noi abbiamo visto che relativamente al chemismo 

 del respiro Galeno si era molto accostato al vero ; ed è un 

 fatto che egli credeva nelle branchie dei pesci esistere delle 

 aperture così piccole che 1' aria potesse permearvi per com- 

 binarsi col sangue, non l'acqua più grossolana nella sua co- 

 stituzione molecolare: « Cum enim », egli dice, « ere bri s ac 

 » tenuibus foraminibus sint branchiae hae interceptae , aeri 

 » quidem et vapori perviis, subtilioribus tamen quam pro 

 » mole aquae: hanc quidem extra repellunt, illa autem 

 » prompte intromittunt » ( 2 ). Però Galeno stesso si era proba- 

 bilmente inspirato a quelle teoriche di Democrito, di Anassa- 

 gora e di Diogene, che a torto Aristotele aveva combattuto più 

 che quattro secoli innanzi; poiché anche costoro avevano cre- 

 duto che le branchie dei pesci non fossero meno dei polmoni 

 l'organo del respiro. Quanto a Cesalpino, egli fu, come ve- 



ci S. De-Renzi. Op. cit. p. 348. 



(}) Galeno. De usu partirmi. L. VI, C. IX. 



