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Del resto Galeno nel considerare la funzione delle branchie 

 analoga a quella del polmone era stato prevenuto anche 

 da Plinio il vecchio, il quale dichiarava di non potersi acco- 

 stare all' opinione di Aristotele « quoniam et pulmonum vice 

 » aliis (animantibus) possunt alia spirabilia inesse viscera, 

 » ita volente natura: sicut pro sanguine est multis alius 

 » humor. In aquas quidem penetrare vitalem hunc halitum 

 )) quis miretur, qui etiam reddi ab his eum cernat: et in 

 » terras quoque, tanto spissiorem naturae partem , penetrare, 

 » argumento animalium , quae semper defossa vivunt, ceu 

 » talpae? Accedunt apud me certe efficacia, ut credam etiam 

 » omnia in aquis spirare naturae suae sorte: primum saepe 

 » adnotata piscium aestivo calore quaedam anhelatio , et alia 

 » tranquillo velut oscitatio: ipsorum quoque, qui sunt in 

 » adversa opinione, de sonino piscium confessio: quis enim 

 » sine respiratione somno locus? » ( 1 ). Le ipotesi galeniche 

 dell' ustura del sangue operata dall' aria e delle minime aper- 

 ture nelle branchie permeabili all' aria e non all' acqua com- 

 pletavano dunque mirabilmente le idee degli antichi intorno 

 all' essenza del respiro ; però in faccia al Pergameno non è 

 retrogrado il solo Colombo, che si faceva beffe di lui, ma lo 

 stesso Harvey, come lo dimostrano le sue parole: « Dicere 

 » vere quod aerem implantatum in aqua (pisces) absorbeant , 

 » et in aquas fuligines suas reddant, figmento haud absi- 

 » mile ;; ( 2 ). 



Ma ritorniamo alla circolazione del sangue. Eustachio 

 Rumo professore di medicina pratica all' università di Pa- 

 dova, che aveva studiato l'anatomia più nei trattatelli di 



» stigando enim cujus gratia respiratio animalibus tributa sit, et in par- 

 » tibus hoc idem, ut in branchiis et pulmone, inspiciendo, ocius utique 

 » causam ipsam invenissent ». 



A chi dovesse far ricerche nelle opere di Aristotele raccomandiamo la 

 nuova eccellente e magnifica edizione di Didot, che presenta il testo greco 

 a fronte, ed è fornita di un indice copiosissimo, che abbraccia l'intero quinto 

 volume di 900 pagine edito l'anno scorso. 



(') Cali Plinii Secundi historiae naturalis libri XXXVII. L. IX, C. IV. 



(*) Harvey. De motti cordis etc. nel Proemio. 



