SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 327 



perto la circolazione del sangue, e non essersi Harvey occu- 

 pato che di dimostrarla : Douglas ben fece un debole tentativo 

 per insinuare od esprimere almeno il dubbio che costui po- 

 tesse anche non avere conosciuto le opere dell' Aretino ; ma 

 il genere stesso degli argomenti , ai quali dovette raccoman- 

 dare questa tesi , mostra che anch' egli non ne era troppo 

 convinto. « Hic autor » , dice Douglas parlando di Cesalpino, 

 « licet nemini saeculi sui secundus, neglectus omnibus ja- 

 » cebat non solum ob raritatem libri, verum etiam ob per- 

 » tinaciam suam in astruendis dogmatibus aristotelicis contra 

 » clarissimum Galenum ejusque asseclas, in cujus verba omnes 

 » fere medici tunc jurati fuerunt. Hinc factum est quod 

 )> quae loculenter et perspicue satis, etsi non 

 » ex professo, proponit de sanguinis circuì a- 

 » ti on e, nemini ante animadversa fuerint , aut saltern intel- 

 » lecta, quam Harvejus patriae suae et saeculi decus librum 

 » suum in vulgus emisisset ». Ebbene, queste parole, che 

 in bocca di un anatomo londinese acquistano relativamente 

 alla questione di priorità della scoperta della circolazione 

 un' importanza, che non isfuggirà certo a chi legge, sono, 

 a parer nostro, le meglio adatte a dimostrare che Harvey 

 doveva non conoscere soltanto le opere di Cesalpino , ma 

 averne anzi fatto oggetto di uno studio particolare; poiché 

 in tutti i tempi chi si accinse a combattere teoriche univer- 

 salmente riconosciute come verità dogmatiche, ebbe il mas- 

 simo interesse a ricercare nelle opere dei predecessori con 

 istudio minuzioso ogni argomento, che valesse a suffragare 

 la propria tesi. Forse è vero che Cesalpino non fosse stato 

 compreso dai più; ma che perciò? Vuoisi forse negare che 

 Harvey abbia avuto un ingegno superiore? Quale meraviglia 

 dunque eh' egli sapesse penetrare quanto altri non avevano 

 compreso? Noi ammiriamo pertanto l'imparzialità e la buona 

 fede, colle quali Douglas più che un secolo e mezzo addietro 

 ebbe a pronunciarsi in una questione, che dovette essere per 

 lui assai delicata e difficile ; ma non dividiamo il suo sospetto 

 che l' Inglese avesse potuto ignorare le opere dell' Aretino, 



