SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 343 



» netrare » (*), forse perciò Harvey volle sostenere il sincro- 

 nismo del polso in tutte le arterie: senza riflettere che, se 

 Erasistrato errava, credendo che il ventricolo sinistro non 

 distribuisse per le arterie all' intero organismo che spiriti 

 aeriformi , a ragione però aveva definito il polso di questi 

 vasi per un urto successivamente propagato dal cuore alle 

 loro pareti estensibili ( 2 ). L' errore di Harvey fu pertanto, ca- 

 gione che la verità intorno alla natura e alle cause di un 

 fenomeno così importante non fosse che assai tardi ricono- 

 sciuta; ancora pochi anni addietro Kerr, un inglese poco 

 soddisfatto della dottrina della circolazione, in una critica 

 delle idee e delle opere di Harvey, che trovammo citata 

 presso Magendie la combatteva, obbiettandole che il moto di 

 un fluido spinto in un sistema di tubi elastici non può sta- 

 bilirsi che progressivamente ( 3 ) ; né si capisce come Harvey , 

 che ammise con Erasistrato contro Galeno la passività del 

 polso arterioso , non ne accettasse poi la conseguenza neces- 

 saria della trasmissione del medesimo a guisa di onda. Ce- 

 salpino invece aveva con Aristotele paragonato, come tosto 

 vedremo, il moto del sangue a quello delle onde del mare: 

 la quale similitudine da] punto di vista almeno del polso 

 delle arterie, rivela un accorgimento assai fino. 



Sprengel nella sua storia della medicina porta questo giu- 

 dizio di Cesalpino: « Io non esiterei un istante a ritenerlo 

 » scopritore della grande circolazione , se egli fosse stato più 

 » coerente a se stesso e fosse partito dalla scoperta delle 



( 1 ) Galeno. De pulsuum differentiis libri quatuor L. IV, C. VI. 



( 2 ) Ci pare interessante per la storia della medicina la menzione di un 

 polso dicroto così chiamato per la prima volta da Arghigene, che Galeno 

 (De puis. diff. L. I, C. 15) fa con queste precise parole: « Si solum quis ictum 

 » attendens duos pulsus censeat esse eum, qui bis feriat, in manifesto errore 

 » est; nam qui in una distensione intermittunt, quamquam iterum feriunt, 

 » non dixeris duos pulsus esse .... Nam ista res instar habet geminorum 

 » ad incudem mallei ictuum, cum ex multo intervallo prior incutitur, vali- 

 » deque pulsat; secundus porro, cum quasi resultai ab incude malleus, non 

 » ita multum, reciditque in earn non ita ut antea valenter et brevi intervallo ». 



( 3 ) G. Kerr. Observations on the Harveian doctrine of the circulation of the 

 blood. London 1819. 



