SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 351 



nessuna meraviglia quindi che egli pel primo abbandonasse le 

 antiche espressioni di oscula o di oscilla vasorum per servirsi 

 dell' altra di vasi capillari o di capillamenla ( i ). Anzi poco più 

 innanzi Cesalpino nota espressamente che anche nella sostanza 

 del cervello esistono questi vasi capillari , benché non si ve- 

 dano, e lo prova col fatto che dalle sezioni di quest'organo 

 il sangue geme sotto forma di goccioline: « Cerebrum tenuis- 

 » simas recipit venulas capillamenti modo 3 quae cerebri sub- 

 ii stantiam ingressae non amplius conspicuae sunt; scisso 

 » tamen cerebro, sanguinis substantia ex venulis minutissime 

 » exsudare cernitur ». Per la retta interpretazione di queste 

 parole cosi chiare abbiamo soltanto bisogno di aggiungere 

 che l'autore, al modo stesso di Aristotele (né si dimentichi 

 che egli nelle questioni peripatetiche come nelle mediche si 

 propone soltanto di spiegare i concetti del filosofo di Sta- 

 gira) chiama spesso vene anche le arterie, e lo avverte anzi 

 espressamente: « arteriae enim sub nomine venarum intelli- 

 guntur Aristotelici » ( 2 ). 



( 4 ) Abbiamo voluto a buon conto ripetere 1' osservazione cosi elementare 

 di Cesalpino per farci un' idea esatta di ciò, che egli avesse potuto scorgere; 

 e, per metterci in condizioni certamente non migliori delle sue, non ci siamo 

 serviti di mezzo alcuno d' ingrandimento. Sta infatti che, se si espone ad un 

 filo d'acqua cadente dall'altezza di pochi centimetri uno straterello rita- 

 gliato da un fegato di bue, dopo qualche tempo (forse un 1 ora) lo si trova 

 trasformato per un processo analogo a quello dello spennellamento usato dai 

 micrografi, in un intreccio finamente fenestrato di esilissimi filamenti, i 

 quali sotto l'urto delle goccie d'acqua cadenti si disgregano, rendendosi al- 

 lora tanto più distinti. Lo spettacolo, che in questo stato offre il tessuto 

 epatico, è invero poco diverso in apparenza da quello, che ci rivela il micro- 

 scopio ; ed è ben certo che molti celebri istologi moderni non avrebbero saputo 

 sopra un preparato microscopico delle vene intvalobulari ed interlobulari 

 del fegato addivenire ad una conclusione altrettanto importante quanto 

 quella, alla quale fu condotto Cesalpino sopra un rozzo preparato macrosco- 

 pico di quella natura. 



( a ) Per venerazione allo Stagirita l'Aretino passa sotto silenzio la circo- 

 stanza che costui aveva sostenuto che i vasi tutti sanguigni mostrano un 

 polso, senza punto distinguere fra quelli a doppia tonaca, come si definirono 

 poi i vasi, che noi chiamiamo ora arterie, e quelli a tonaca semplice, le vene, 

 le quali non pulsano mai in condizioni fisiologiche. Aristotele infatti attri- 

 buiva al cuore tre distinte facoltà. « quae eamdem habere naturam videntur, 

 » quamvis eamdem non habeant, videlicet saltus, pulsus, respiratio »; e a 

 proposito della seconda di queste facoltà aveva detto: « In corde humoris, 



