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siva, se non propriamente delle scienze mediche o naturali, 

 almeno dell' arte terapeutica de' suoi tempi , la quale si rias- 

 sumeva, come è noto, quasi tutta nella derivazione o nella 

 rivulsione, nel sanguisugio e nel salasso. Chi conosce anche 

 appena di fama le fantastiche o pazze teoriche, sulle quali 

 fino al principio del secolo scorso fondavansi i criterii per 

 l'elezione delle diverse regioni del corpo, dei diversi rami 

 venosi ed arteriosi, da cui dovevasi trar sangue nelle diverse 

 malattie, costui può farsi un J idea della ripugnanza, che 

 Riolan ed i suoi numerosi discepoli e seguaci ligi in tutto 

 alle idee degli antichi dovettero provare in faccia alla nuova 

 dottrina della circolazione, la quale rovesciava effettivamente 

 la base d' ogni loro criterio terapeutico , insegnando il sangue 

 crasso sfuggire continuamente dalle parti tutte , e venirvi 

 continuamente sostituito da altrettanto sangue sottile. 



Ma, se si prescinde da questa considerazione, dovrà ognuno 

 riconoscere che tale dottrina mancava effettivamente di ogni 

 importanza dal punto di vista generale delle scienze biolo- 

 giche: che essa cioè non poteva, come dicemmo, costituire 

 che una curiosità anatomica, finché doveva credersi che fun- 

 zione precipua o perfino unica del polmone e de' suoi movi- 

 menti fosse di raffreddare il sangue; che codesto organo, 

 quello appunto , nel quale 1' umore nutriente doveva rendersi 

 spirituoso e sottile , fosse nutrito dal sangue crasso refluo 

 da tutti gli altri organi; finché, esclusa la funzione emato- 

 pojetica del fegato, rimanevano ignote l' officina di prepa- 

 razione del sangue e le vie , che lo portano nel circolo. 

 Harvey dunque deve il proprio successo esclusivamente alle 

 ostilità dell' anatomo parigino, il quale dopo la morte del 

 nostro Fabricio passava come la più grande celebrità europea; 

 e l'errore de' suoi fautori deriva dal parallelo, che essi sta- 

 biliscono, fra l'impressione prodotta nel mondo scientifico 

 d' allora dagli scritti suoi e da quelli di Cesalpino , dimenti- 

 cando che Harvey stesso era dapprincipio così alieno dal 

 sospettare le grandi conseguenze di quella circolazione del 

 sangue , della quale , come abbiamo visto , egli non poteva 



