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» sanguinis. Hi autem meatus, qui a vena deducuntur, impo- 

 » siti sunt fistulis, quae ab arteria tendunt. Quae vero ad 

 » spinam et colli tendit vertebram rursus secundum spi- 

 » nam porrigitur, de qua Homerus cecinit: — venamque inci- 

 » derat omnem, Quae per dorsa means cervices fertur ad 

 » imas — » (*). 



Credeva dunque Aristotele che ciascuno dei tre ventricoli 

 del cuore fosse collegato coi polmoni ; che ciò per altro rie- 

 scisse palese soltanto per uno di essi, né troppo si intende 

 per quale; che dal ventricolo destro o maggiore nascesse la 

 vena cava, potendo esso medesimo a cagione dello stagnarvi 

 del sangue considerarsi quasi come parte di questa vena; che 

 l'aorta più piccola, a pareti più robuste e di natura nervosa, 

 traesse origine dal ventricolo medio ; e che il vaso biforcato 

 nei due polmoni, quello, che noi chiamiamo ora arteria pol- 

 monare, fosse veramente un ramo della vena cava. Laonde 

 rimangono affatto problematici tanto i rapporti, quanto l'of- 

 ficio del terzo ventricolo chiamato sinistro e definito per in- 

 visibile a cagione della sua picciolezza negli animali di 

 minor mole. Anzi, siccome, secondo Aristotele, nei minimi 

 fra gli animali di minor mole non doveva essere neppur vi- 

 sibile il ventricolo medio, quel medesimo, dal quale egli fa 

 nascere 1' aorta, così riesce del pari problematica la funzione 

 dell'albero arterioso; dappoiché questi animali dovevano pre- 

 sentare un' unica cavità cardiaca collegata , come pare, da 

 una parte col polmone, dall' altra colla vena cava. Né a ri- 

 solvere tutti questi dubbii vale il seguente passo, dove lo 

 Stagirita in altra delle sue opere ritorna sulle funzioni del 

 cuore: «Ventriculum triplicem cor magnorum animalium habet, 

 » duplicem minorum, unum vero omnes ;.... propterea nimirum 

 » quod duae venae adsunt principales, quae magna vocantur 

 » atque aorta: ambae enim haec , quum principia sint ve- 

 » narum atque inter se differant, melius sane est initia quo- 

 » que earum esse distincta : quod fieri poterit , si sanguis 



(') Aristotele. De anìm. hist. L. Ili, C. 3, p. 40, 41. 



