SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 375 



dottrina sotto forma di un commento aristotelico. Laonde ci 

 lusinghiamo che non sarà stimata superflua codesta digres- 

 sione intorno allo Stagirita , se essa ci dà diritto a ritenere 

 siccome proprietà esclusiva dell' Aretino quanto nei suoi scritti 

 occorre relativamente alla circolazione del sangue. 



Ritorniamo pertanto a Cesalpino ed alle sue Questioni peri- 

 patetiche. Aveva detto Galeno, come abbiamo visto, e Colombo 

 aveva ripetuto che le arterie si distendono durante la con- 

 trazione, e inversamente si contraggono durante la dilata- 

 zione del cuore; alla quale dottrina non poteva Cesalpino 

 aver nulla da obbiettare pregiudizialmente, dovendo sembrare 

 anche a lui razionale che 1' aorta si dilatasse per accogliere 

 nuovo sangue nel momento, in cui il cuore si contraeva per 

 somministrargliene , e non prima né dopo. Ma Aristotele 

 aveva notato che il cuore pulsa contemporaneamente coll'aorta; 

 e a lui non doveva obbiettarsi che si fosse ingannato, senza 

 averne una ragione ben fondata. Nell'imbarazzo Cesalpino 

 ricorre, come pare, all' esperimentazione; apre il petto di un 

 animale, porta una mano al cuore, l'altra all'aorta, e veri- 

 fica che realmente quello e questa pulsano insieme , respin- 

 gendo sincronicamente il dito, che li tocca. Questo fenomeno 

 è ora perfettamente spiegato ; noi sappiamo ora che il cuore 

 solleva infatti la parete toracica nel momento della sistole, 

 benché allora il suo volume e tutti i suoi diametri diminui- 

 scano ; ma Cesalpino né poteva rendersi ragione dell' appa- 

 rente paradosso , né voleva ammettere 1' assurdo di una sin- 

 crona dilatazione delle arterie e del cuore; sicché dovette 

 ricorrere a cavilli e a sofismi (nei quali appare davvero quel 

 philosophies subtilissimus , di che i suoi contemporanei lo ave- 

 vano qualificato), per conciliare fra loro due ipotesi diame- 

 tralmente opposte. Noi però riferiremo soltanto quella parte 

 del ragionamento, che più davvicino riguarda la circolazione 

 del sangue. 



« Cum vasorum in cor desinentium » , dice dunque Cesal- 

 pino , « quaedam intromittant contentam in ipsis substan- 

 » tiam, ut vena cava in dextro ventriculo et arteria venalis 



