SCOPERTA DELLA CIRCOLAZIONE DEL SANGUE 413 



testare all' Italia il merito di aver iniziato le osservazioni 

 microscopiche dei fenomeni della circolazione, sapendo tutti 

 che prima di Malpighi non conoscevasi quasi che per conget- 

 tura la natura delle anastomosi artero-venose, come pure che 

 Leeuwenhoek, Cowper ed Haller stesso avevano invano ten- 

 tato di estendere utilmente queste ricerche agli animali a 

 sangue caldo prima che Spallanzani pensasse di servirsi per 

 le medesime dell' uovo covato ( I ); ma dopo gli esperimenti 

 di Cesalpino, sarebbe la circolazione meno certa, se il sangue 

 fosse un liquido omogeneo, privo di quegli elementi formati, 

 di quei corpuscoli discoidi e sferoidi, che permisero di distin- 

 guerne i movimenti? 



Noi non lo crediamo davvero: una volta provata, come era 

 fin dai tempi di Erasistrato, la funzione delle valvole car- 

 diache: una volta provato, come già aveva Galeno, che tutti 

 i vasi così arteriosi che venosi e le due stesse cavità del 



(*) Spallanzani. Dei fenomeni della circolazione osservata nel giro univer- 

 sale dei vasi, dissertazioni quattro. Modena 1773. Neil' introduzione di questo 

 classico lavoro si legge: « Un giovane medico valente in anatomia (il signor 

 » D. r Rezia comasco), ripetendo per utile suo svagamento le sensate osserva- 

 » zioni di Haller sulla formazione del pulcino, volle farmene partecipe col 

 » mostrarmi giornalmente i progressi di quell'uccello racchiuso ancora nel- 

 » 1' uovo. Un giorno portommi uno di quest' uova covate rotto ed aperto nella 

 » parte ottusa del guscio, il qual uovo -era più rimarcabile dell'altre, per 

 » mostrare in maniera più distinta e più risentita il cuoricino, che spessa- 

 » mente batteva, 1' orditura dell' embrione e la membrana umbilicale tutta 

 » intrecciata di bellissimi vasi sanguigni. Siccome da molto tempo io ardeva 

 » dal desiderio di scoprir pure negli animali caldi la circolazione, e di sco- 

 » prirla con quell'ampiezza di giro, con cui l'aveva scoperta negli animali 

 » di freddo temperamento, così que' vasi, per appartenere ad animale di simil 

 » fatta, più d' ogni altro a sé rapirono i miei sguardi e mi invitarono a con- 

 » templarli. La camera ov' io mi trovava non avendo luce, che bastasse, e 

 » volendo pure in qualche maniera render paga la mia curiosità, mi appigliai 

 » al partito di esaminare l'uovo all' aperto ed immediato lume del sole. Ap- 

 » prestatolo dunque alla macchinetta di Lyonet, » (il piccolo microscopio , di 

 » cui Spallanzani si serviva per le sue ricerche) «di subito l' impuntai colla 

 » lente, e, non ostante la gran luce ond' era attorniato, potei, purché aguz- 

 » zassi ben gli occhi, nettamente veder correre il sangue per l'intiero cir- 

 » cuito dei vasi umbilicali arteriosi e venosi. Preso allora da gioia inaspet- 

 tata, credetti quell' una volta di poter dire anch'io: —ho trovato, ho 

 » trovato. — La scoperta la feci nel maggio del 1771, e nell' estive vacanze 

 » di quell'anno m' ingegnai di svolgerla come conveniva ~. Quanto è bello 

 1' entusiasmo per la scienza, che traspare da queste parole! 



