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pontefici Paolo V e Urbano Vili era stimato autore di quella 

 dottrina intorno alla stabilità del sole e alla mobilità della 

 terra, che Copernico aveva difeso poco meno di un secolo 

 prima in un libro dedicato appunto ad un papa, a Paolo III? 

 Chi non sa che il più scellerato, il più empio fra i pochi 

 pontefici romani, che non furono insensati per nascita o de- 

 menti per età, (colui che sotto lo pseudonimo di Alessandro 

 VI di oscena memoria infamò il nome di Borgia), faceva ar- 

 der vivo a Firenze l'anno 1598 il monaco ferrarese degno pre- 

 cursore del sommo Luther, il povero Gerolamo Savonarola 

 imputato del crimine di coltivare una pietà e certe virtù, che 

 ai sacerdoti di Roma parevano eretiche? Tanto costoro igno- 

 ravano e in ogni tempo ignorarono quella pietà e quelle virtù 

 evangeliche, nelle quali si predicano deputati ad edificare il 

 popolo ! 



Cesalpino aveva tentato, e ben tre volte in ogni sua pub- 

 blicazione rinnovato il tentativo, di insinuare con blandi mezzi 

 di persuasione e quasi per sorpresa le sue opinioni e le sue 

 dimostrazioni del circolo sanguigno; ma Harvey avendo, come 

 pare, fin dapprincipio ricorso alla violenza, si trovò ben presto 

 impegnato in fiere battaglie contro nemici agguerriti, rispet- 

 tati e potenti, i quali nel fervore della lotta dovettero, come 

 sempre avviene, dimenticare del tatto le colpe dell'Aretino, 

 anzi perfino le ben più antiche del Pergameno, per rivolgere 

 le loro ire contro lui solo, che osava attaccarli di fronte, di 

 tutto ormai noncuranti, che non fosse di resistergli con pari 

 pertinacia, di respingerne gli assalti e di spuntarne le armi, 

 per renderlo impotente e forzarlo ad una resa vergognosa, 

 che doveva essere la loro vendetta. Né invero avrebbe loro 

 gran fatto giovato di combattere i morti, finché e' era il vivo, 

 che ne prendeva le parti ; però s' intende come costoro alla 

 perfine non vedessero più in Harvey il fautore d' un' ipotesi 

 sovversiva, ma lo stesso sovvertitore. La lotta aveva, come è 

 noto, incominciato otto o nove anni prima che Harvey pub- 

 blicasse il suo libro; nessuna meraviglia pertanto che costui , 

 toccando già nel 1628 il cinquantesimo anno d' età, avesse 



