K.14 MISSION DU CAP IIORN. 



b. Ossicules dorsaux disposés en rangées régulières. 



Asterias BrandtiBeU. 



— neglecta Bell. 



— Bellii Studer. 



— obtusispinosa Bell. 



— spectabilis Philippi. 



V Asterias Perrieri de Smith est connue à l'état très jeune et à l'état 

 adulte: tous les individus observés possédaient six bras: le nombre des 

 bras paraît bien ici spécifique. Mais si l'exemplaire, alors unique, du 

 British Muséum sur lequel j'ai décrit VA. Cunninghami possédait six 

 bras, M. J. Bell a observé d'autres exemplaires qui n'en avaient que cinq, 

 et ce nombre lui paraît être le nombre normal. S'il en est ainsi, Y Aste- 

 rias Cunninghami à cinq bras doit ressembler beaucoup aux grands 

 exemplaires de Y Asterias spirabilis Bell ; elle est caractérisée par ce 

 qu'il existe sur les côtés des bras une rangée régulière de piquants 

 comprise entre deux bandes poriferes sans piquants qui la séparent de 

 la rangée des piquants ventraux d'une part, des piquants irrégulière- 

 ment disséminés sur la face dorsale d'autre part. Cette bande isolée 

 de piquants latéraux paraît, au premier abord, manquer chez les indivi- 

 dus conservés clans l'alcool de Y A. spirabilis Bell, et constituer, en con- 

 séquence, un caractère distinctif. Un examen attentif montre cependant 

 qu'il existe chez cette espèce une large bande tentaculifere dépourvue 

 de piquants entre les piquants ventraux et les piquants marginaux; 

 ceux-ci sont un peu plus grands et plus régulièrement disposés que les 

 piquants dorsaux, mais ne s'en distinguent pas autrement ; c'est la seule 

 différence importante. 



VA. spirabilis doit son nom au grand développement de sa membrane 

 tégumentaire, dont les plis, combinés avec la membrane de revêtement 

 des pédicellaires et avec des papilles respiratoires très développées, 

 masquent presque entièrement les piquants et font paraître molle la 

 surface dorsale de l'animal. On peut ajouter à ce caractère la pré- 

 sence d'une rangée de grosses papilles respiratoires immédiatement en 

 dehors des piquants ambulacraires, ces papilles alternant avec des 

 bandes transverses de 2 ou 3 piquants. M. Jeffrey Bell a cru reconnaître 

 son A. spirabilis dans de très nombreuses Étoiles de mer qu'il a vues 



